O afundanço do século, pelos participantes

23 anos atrás, Vince Carter entrou como lenda do basquetebol com o que para muitos é considerado o afundanço mais forte e espetacular da história deste desporto. Contra a seleção francesa nos Jogos Olímpicos de Sydney em 2000, a estrela dos Toronto Raptors simplesmente saltou sobre o gigante Frédéric Weis, cuja carreira nunca despontou. A ESPN reuniu os testemunhos de certos participantes da época neste evento que percorreu o planeta e marcou permanentemente os fãs. Aqui estão as reações mais relevantes.

Antonio Davis, ex-companheiro de equipa de Carter em Toronto: “Esta participação nas Olimpíadas foi exatamente o que o Vince precisava para canalizar a sua energia. Não sei se algo estava mal com a sua vida privada, mas constantemente olhava para se superar e eu gostaria que ele fosse assim sempre. Era a diferença entre um bom Vince Carter e um grande Vince Carter”. 

Rudy Tomjanovich, Treinador do Team USA em 2000: “No treino, conseguiu bolas completamente perdidas longe do cesto. Ele saltava por toda a parte e conseguia tudo para transformá-los num afundanço. Os tipos ficavam a dizer: Viram isto ??’ Jason Kidd disse que poderia por a bola em qualquer lugar e Vince a teria de qualquer forma”. 

Vince Carter :“Eu sabia que estava numa boa posição para afundar com sucesso. Depois de conseguir agarrar a bola, lembro-me de fazer o primeiro drible, depois o segundo, apenas para ver o que Weis ia fazer. Ele nunca me encarou, estava apenas à espera. Eu disse a mim mesmo que se saltasse, ele não teria hipótese de me parar. Ele ficou lá e eu lembro-me de colocar a minha mão no ombro dele enquanto subia. Comecei a olhar para o círculo e disse para mim mesmo: “Oh, oh…’ Se virem as imagens, poderão ver que estou a segurar o meu corpo o máximo possível, porque acho que não chegaria lá. Assim a emoção veio. Ninguém poderia saber o que estava a passar-se pela minha cabeça. Eu nunca pensei por um segundo em quem estava abaixo de mim”. 

Frédéric Weis: “Eu não sabia o que estava a acontecer. A única coisa que me lembro é de Moustapha Sonko a gritar do banco como se fosse eu quem estivesse a afundar. Ele estava com os braços no ar. Exceto que não era eu…” 

Tim Hardaway: “Na época, eu provavelmente saltei mais alto que o Vince. Todos saltaram, era como se estivéssemos em Rucker Park. As pessoas quase entravam em campo. Tivemos de controlar as nossas emoções para não o fazer”. 

Ray Allen: “Eu pensei que estava a sonhar. Vince a saltar sobre alguém tão alto quanto Weis, era impossível para mim. Eu não podia acreditar com os meus olhos, o que tinha acabado de ver? Ele realmente fez isto? Eu quase esqueci que estava em campo. Eu transformei-me num fã a ver destaques. Ainda estou a recordar que estava por trás desta ação !”

Jason Kidd: “Outra pessoa tinha de fazer parte desta ação. Não achei que fosse tão humilhante para Weis, mas foi porque havia sido escolhido pelos Knicks. Isto fez as coisas maiores. Acho que se Weis tivesse sido escolhido por qualquer outra equipa da NBA, as coisas teriam reduzido e ele teria vindo para aqui. Ele poderia ter tido uma carreira completamente decente”. 

George Eddy : “Muitas pessoas disseram que Fred Weis estava traumatizado e nunca se recuperou. Isso é errado. Ele teve um bom jogo contra Luc Longley e a Austrália nas meias-finais, teve um bom torneio com uma medalha de prata para provar isso. Ele tinha problemas pessoais na época, mas hoje está bem. Ele é um homem de negócios. As pessoas que dizem que Fred é uma vítima desta história”.