Uma equipa da NBA por valore record?
O projeto de expansão para Las Vegas poderá em breve dar um passo decisivo. Segundo informações de Shams Charania, a NBA deverá selecionar a proposta vencedora num futuro próximo. No entanto, ainda não foi avançada uma data concreta, nem para essa decisão nem para a entrada da nova equipa na liga.
O valor em causa dá uma ideia da dimensão do projeto: pelo menos 12 mil milhões de dólares, incluindo um novo pavilhão. Não se trataria, portanto, apenas do preço a pagar pela aquisição de uma equipa. A título de comparação, os Lakers foram recentemente vendidos com base numa avaliação de 12,5 mil milhões de dólares ao grupo liderado por Josh Kushner e Bob Iger.
Restam três candidaturas na corrida. A primeira é liderada por Nancy Walton Laurie e Bill Laurie. Descendente da família fundadora do Walmart, Nancy Walton Laurie tem, juntamente com o marido, uma fortuna estimada em mais de 17 mil milhões de dólares, segundo a Forbes. O casal já possui uma residência na região de Las Vegas e tem experiência no desporto profissional: Bill Laurie foi proprietário dos St. Louis Blues, da NHL.
O segundo grupo reúne Steve Apostolopoulos e Marc Lasry. Este último já conquistou um título da NBA enquanto coproprietário dos Milwaukee Bucks, antes de vender a sua participação em 2023, numa operação que avaliou a equipa em 3,5 mil milhões de dólares. Apostolopoulos, um multimilionário canadiano que lidera esta candidatura, já tinha anteriormente tentado adquirir os Charlotte Hornets e os Washington Commanders, da NFL.
A terceira proposta junta Bill Foley e Jerry Colangelo. Foley é proprietário dos Vegas Golden Knights, da NHL, e do clube inglês Bournemouth. Em 2017, pagou 500 milhões de dólares pela taxa de expansão que permitiu a entrada dos Golden Knights na NHL.
Colangelo, por sua vez, acrescenta a experiência de antigo proprietário dos Phoenix Suns e de dirigente de longa data da USA Basketball. O seu grupo, Las Vegas Jacks, também participa no projeto, juntamente com, entre outros, o antigo presidente da Turner Sports, David Levy, e Scott Colangelo.
Depois de vários anos a estudar uma possível expansão, a NBA identificou Las Vegas e Seattle como as duas cidades favoritas. Se o projeto do Nevada parece estar a avançar, a situação de uma futura equipa em Seattle, que poderia fazer regressar os SuperSonics, continua menos clara.
A escolha de um grupo para Las Vegas representaria, assim, um avanço importante. Ainda seria necessário conhecer os detalhes definitivos da operação e a data em que esta nova equipa poderia disputar os seus primeiros jogos na NBA.
