Lakers… os ajustes que dão esperança

Os Los Angeles Lakers perderam o jogo 1 das finais da conferência Oeste para os Denver Nuggets (126-132). Uma derrota que tem as suas origens num início de jogo totalmente falhado, impressionados com a agressividade e o ritmo da equipa do Colorado.

Nesse período, Nikola Jokic e companheiros também aproveitaram ao máximo as escolhas do técnico Darvin Ham. Para o início do jogo, o técnico californiano optou por confiar no cinco titular do jogo 6 contra os Golden State Warriors.

Com Dennis Schroder como titular, Ham queria forçar Jokic a defender Anthony Davis. Problema, o sérvio geriu muito bem e aproveitou para fazer estragos dentro dos ressaltos. E naquela altura, alguns lembraram-se dos papéis principais de Dwight Howard e até JaVale McGee a defender Jokic na bolha em 2020…

Rui Hachimura, primeira chave dos Lakers?

Mas em 2023, o Ham não tem um poste com este perfil para “colocar um corpo” na frente do poste dos Nuggets. No entanto, ainda assim encontrou uma solução, Rui Hachimura. Sem ter a força de Jokic, o japonês continua a ser um verdadeiro atleta. E sem conter o seu oponente, pode pelo menos atrasá-lo.

Assim, a recuperação dos Lakers começou durante a sua entrada em campo. Como primeiro defesa em Jokic, o ex-jogador dos Washington Wizards tentou compensar o seu déficit físico com a sua atividade.

Além da eficiência ofensiva (17 pontos em 8/11 nos lançamentos), pensou principalmente na defesa. Como o “primeiro defesa” em Jokic, Hachimura saiu-se melhor que Davis!

• Jokic contra Davis: 55 posses, 1,45 pontos por ação, 66% nos lançamentos.
• Jokic contra Hachimura: 15 posses, 0,67 pontos por ação, 20% nos lançamentos.

Ainda há uma nuance a ser feita. No seu duelo contra o sérvio, AD costumava fazer um contra um. Da sua parte, Hachimura pode contar com a segunda opção de AD para apoiá-lo e representar uma ameaça adicional para o Joker. Em particular para desviar ou impedir certos passes. De qualquer forma, a alternância valeu a pena, como evidenciado por Darvin Ham:

“Às vezes temos de mudar os duelos e testar diferentes defensores. Isto permitiu-nos voltar ao jogo.”

“Acho que vai ser importante para mim esta série porque sou muito alto e precisamos de tamanho. Acho que vai ser uma boa série”, apreciou Rui Hachimura.

Para Los Angeles, esta é a primeira opção para “limitar” Nikola Jokic. Porque os Lakers não se podem dar ao luxo de dar esta vantagem em todos os jogos como no primeiro quarto…

LeBron James com Jamal Murray

Forçados a correr atrás do resultado, os Lakers sobreviveram por muito tempo graças ao lançamento exterior. Mas para realmente fazer estragos usaram Anthony Davis por dentro. E especialmente LeBron James.

Como sempre nesta campanha dos Playoffs, o desempenho da equipa muda drasticamente quando o King consegue entrar em ação. Com 26 pontos, 12 ressaltos e 9 assistências, voltou a ultrapassar os limites de um veterano de 38 anos.

E acima de tudo, acelerou após o intervalo. Ao marcar 15 dos seus 26 pontos no segundo período, LeBron foi uma das forças motrizes por trás do regresso da equipa. Pedindo, repetidamente, aos companheiros para fazer bloqueios para colocá-lo na frente de Jamal Murray.

Rapidamente limitado por faltas, o canadiano lutou seriamente para se opor ao poderio físico.

“Tem de fazer parte do nosso plano de ataque. Murray teve problemas de faltas, ele era o alvo óbvio que tentámos acertar”, admitiu Ham.

Acima de tudo, com a sua leitura de jogo, o King conseguiu punir quando os Nuggets se recusaram a “trocar”. Por duas vezes, entregou dois cestos para Austin Reaves, sozinho de longa distância, na altura importante. É claro que os ajustes de Michael Malone nestas duas soluções para os Lakers terão de ser cuidadosamente verificados.

Mas enquanto isso, Los Angeles, não muito longe de uma vitória no jogo 1, tem motivos para ter esperança nesta série.

“Vamos ser melhores. Sabemos que não jogámos à altura no primeiro tempo… Mas vamos ser melhores no segundo jogo, com certeza”, prometeu LeBron James.

Os Lakers perderam um jogo, mas viram soluções. Perder para aprender e ajustar-se. Ainda não se sabe se a aprendizagem será suficiente para derrubar os Nuggets.