Fim de uma dinastia?

Ao entrarmos para os últimos 2 meses da época regular, há algo que parece estranho ao olharmos para as classificações da Conferência Oeste… Os San Antonio Spurs não estão nos 8 primeiros Lugares.

Provavelmente muitos dos nossos leitores, desde que seguem a NBA, nunca assistiram a uns Playoffs sem os Spurs e o mítico Greg Popovich. O final da era do “Big Three” e lesão nas finais de conferência de Kawhi Leonard, num espaço de dois anos, fez com que a equipa tivesse de pensar numa possível reconstrução de plantel no entanto, com a ambição e mestria de “Pop”, a equipa manteve-se nos Playoffs, tendo quase criado uma surpresa o ano passado contra os Denver Nuggets, onde perderam no jogo 7 da 1ª Ronda.

Durante a Off Season, e tentando manter a estrutura do plantel, os Spurs pareciam ser uma equipa que poderia reclamar um dos últimos 3 lugares para Playoffs e ir em busca do recorde de 23 (!!) temporadas consecutivas com presenças na fase final.

Infelizmente, o namoriscar nem sempre dá resultado e, numa das novelas de Verão, os Spurs tinham um acordo de cavalheiros com Marcus Morris para usarem a sua Mid Level Exception e desistir de Davis Bertans. Fizeram uma Sign and trade deste último por Matt Carroll para lhes ser possível contratar Marcus Morris. Como em todas as novelas, existe uma altura em que tudo corre mal ao protagonista (os Spurs), tendo o jogador recusado a mudança para San Antonio e rumado para os Knicks.

Embora Davis Bertans não fosse uma grande aposta de Popovich, era um ótimo Role Player e um exímio atirador. E se Bertans tivesse ficado em San Antonio, será que eles estariam numa melhor posição? Até hoje, Bertans nunca fez a diferença nos Playoffs, mas na época regular seria uma arma, conseguindo complementar o DeRozan quando jogavam juntos e está com ótimos registos nos Wizards.

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Neste momento, com um registo de 23V-31D (a 5 jogos do 8º classificado), uma 23ª presença em Playoffs parece quase impossível. Com 4 equipas a almejar o 8º lugar (Memphis, Portland, San Antonio e New Orleans), a tarefa parece difícil, pois o calendário até ao final da época parece ser mais favorável aos adversários, sendo a previsão apenas de 3% para atingirem os playoffs (via fivethirtyeight.com).

Os Spurs partilham o recorde com os Syracuse Nationals e Philadelphia 76ers. Conseguirão ainda alcançar os Playoffs e quebrar o recorde? Será esta a última época de Pop?