Os Knicks surpreendem os Spurs e aproximam-se do título!

Os New York Knicks estão cada vez mais perto da conquista do tão desejado título da NBA. Ao vencerem por 105-104 no terreno dos San Antonio Spurs, os jogadores de Mike Brown conquistaram os dois primeiros jogos das Finais fora de casa e regressam agora ao Madison Square Garden com uma vantagem de 2-0 na série.

Um cenário que poucos previam e que coloca New York numa posição privilegiada, a apenas duas vitórias do título.

Os Knicks assumiram o controlo gradualmente

O início do encontro pertenceu a San Antonio. Impulsionados pela eficácia de Julian Champagnie e por um excelente primeiro período de De’Aaron Fox, os Spurs ganharam vantagem cedo no jogo. A intensidade defensiva estava presente e o público do Frost Bank Center empurrava a equipa para o empate na série.

No entanto, os Knicks nunca pareceram verdadeiramente preocupados. Aos poucos, recuperaram o controlo através de uma circulação de bola mais fluida e de uma defesa cada vez mais agressiva.

O principal responsável por essa mudança foi Karl-Anthony Towns. O poste dos Knicks realizou uma das melhores exibições destes playoffs, dominando fisicamente, castigando as ajudas defensivas e mostrando uma excelente visão de jogo quando era pressionado. Durante grande parte da partida, foi simplesmente o melhor jogador em campo.

Ao seu lado, Mikal Bridges voltou a destacar-se nos dois lados do campo, combinando eficácia no lançamento exterior com uma defesa de alto nível. Ao intervalo, os Knicks já lideravam por 56-52.

Wembanyama respondeu na segunda parte

Victor Wembanyama terminou com 29 pontos, 9 ressaltos e 4 desarmes de lançamento, convertendo 11 dos seus 21 lançamentos. Mas os números escondem duas partes completamente distintas.

Na primeira metade, New York executou na perfeição o plano defensivo: cortou linhas de passe, enviou ajudas rápidas e limitou o francês a apenas quatro lançamentos antes do intervalo.

Depois do descanso, tudo mudou. Wembanyama tornou-se mais agressivo, atacou o cesto com mais frequência e começou a encontrar ritmo ofensivo. Os Spurs ganharam uma referência ofensiva consistente e voltaram à discussão do resultado.

A recuperação dos Spurs

Com Wembanyama, um excelente Dylan Harper e várias jogadas importantes de Devin Vassell, San Antonio conseguiu uma impressionante sequência de 14-0.

Harper voltou a demonstrar maturidade invulgar para um rookie. Os seus 15 pontos não refletem totalmente o impacto que teve, graças à sua defesa, agressividade nas penetrações e serenidade nos momentos decisivos.

Quando Vassell empatou a partida a 97-97 com um triplo, o pavilhão explodiu. Pouco depois, os Spurs voltaram mesmo à liderança.

Foi precisamente nesse momento que os Knicks mostraram porque parecem uma equipa com perfil de campeã.

New York encontrou novamente a resposta

Jalen Brunson teve uma noite difícil no lançamento (7 em 25), mas voltou a marcar os cestos mais importantes. Bridges continuou a produzir, OG Anunoby brilhou defensivamente e somou 17 pontos, enquanto Landry Shamet acrescentou 13 pontos preciosos saídos do banco.

Esta equipa dos Knicks tem uma característica rara: não depende de uma única estrela para vencer. Se Towns domina, ganha. Se Bridges assume o protagonismo, ganha. E mesmo quando Brunson não está inspirado, encontra outras soluções.

O último lançamento não explica tudo

A última posse de bola ficou nas mãos de Wembanyama. Com os Spurs a perder por um ponto, o francês teve a oportunidade de dar a vitória à sua equipa, mas o lançamento sobre Mitchell Robinson não entrou.

Ainda assim, o jogo não se decidiu apenas nesse momento. Decidiu-se nos lances livres falhados pelos Spurs, nos ressaltos ofensivos concedidos aos Knicks, nos longos períodos em que San Antonio não conseguiu envolver Wembanyama e numa falta de entendimento com Stephon Castle nos instantes finais que custou uma posse importante.

Os Spurs mostraram personalidade e provaram que conseguem competir de igual para igual. Mas os Knicks demonstraram algo ainda mais valioso: sabem vencer este tipo de jogos.

Agora, os Knicks regressam ao Madison Square Garden com uma vantagem de 2-0 e quatro oportunidades para fechar a série. Já San Antonio ficou sem margem para erro.