Os New York Knicks nas Finais, Cavaliers humilhados
Os Knicks estão agora a apenas quatro vitórias do título da NBA. Vinte e seis anos após a última presença nas Finais, a equipa de New York esmagou os Cleveland Cavaliers no Jogo 4 das finais da conferência Este (130-93), concluindo uma “sweep” tão inesperada quanto impressionante.
Cleveland, que sonhava regressar às Finais da NBA, nunca conseguiu verdadeiramente entrar no jogo, num encontro de sentido único que simbolizou toda a série: New York foi constantemente mais intensa, mais disciplinada e mais tranquila nos momentos decisivos.
Tal como aconteceu ao longo da série, os Knicks brilharam coletivamente. Karl-Anthony Towns somou 19 pontos e 14 ressaltos, dominando novamente na área pintada. OG Anunoby acrescentou 17 pontos, enquanto Landry Shamet saiu do banco para marcar 16 pontos importantes, incluindo vários lançamentos que destruíram definitivamente o ímpeto dos Cavs. Jalen Brunson e Mikal Bridges terminaram ambos com 15 pontos, mas o base dos Knicks nem precisou de forçar muito, tal foi a rapidez com que a diferença aumentou.
Jalen Brunson eleito MVP
Brunson acabou igualmente recompensado pela enorme série que realizou. O jogador que iniciou o “assalto” no Jogo 1 com um quarto período brilhante foi eleito, por unanimidade, MVP das finais da conferência Este.
Uma distinção lógica para o líder de uma equipa que parece ter encontrado o equilíbrio perfeito entre talento, dureza e confiança. Os Knicks impuseram o seu ritmo dos dois lados do campo durante praticamente toda a série.
“A confiança que a organização deposita em mim é incrível”, afirmou Brunson após o jogo. “É algo que não tomo como garantido. Poucas pessoas têm esta oportunidade. É uma honra estar aqui, nesta cidade, com os meus colegas. Estes jogadores estão sempre comigo.”
O encontro rapidamente se transformou numa demonstração de força. Enquanto os Knicks incendiavam ofensivamente a partida, Cleveland desmoronava dos dois lados do campo, incapaz de travar os exteriores dos Knicks ou conter a agressividade perto do cesto.
Mike Brown chegou mesmo a retirar os titulares a cerca de oito minutos do fim, quando a vantagem já era de 35 pontos, perante os cânticos de “Knicks in four!” vindos das bancadas da Rocket Arena, amplamente dominadas por adeptos dos Knicks. Spike Lee, Tracy Morgan, Timothée Chalamet e Kylie Jenner também marcaram presença para assistir ao momento histórico.
“Isto é uma equipa”, afirmou um eufórico Spike Lee junto ao campo, antes de citar antigos jogadores dos Knicks como Willis Reed, Bill Bradley, Dave DeBusschere, Walt Frazier e Dick Barnett — a última geração a conquistar um título pela equipa.
“1973 já vai longe”, acrescentou o realizador e adepto número um dos Knicks. “Estivemos perto várias vezes. Temos de dar mérito ao Leon Rose. Tomou decisões inteligentes.”
Com 11 vitórias consecutivas nos playoffs, New York continua a escrever uma das campanhas mais marcantes da sua história recente.
Os Knicks aguardam agora pelo adversário nas Finais da NBA: Oklahoma City Thunder ou San Antonio Spurs, que estão empatados 2-2 na final da conferência Oeste.
