Os jogadores que vão definir a época da equipa – Parte 1
A temporada da NBA começa dentro de poucas semanas e estes são os jogadores que podem fazer a diferença nas respetivas equipas.
Atlanta Hawks: Dyson Daniels
Os Hawks esperam aproveitar a dinâmica do final da época passada, quando venceram 19 dos últimos 23 jogos antes de chegarem a uma vantagem de 2-1 frente aos Knicks na primeira ronda dos Playoffs. Foram duas das apenas três derrotas dos futuros campeões nessa caminhada. Mas Atlanta também sofreu uma derrota memorável, por 51 pontos, que ditou a eliminação. Nesse jogo, Dyson Daniels marcou apenas 3 pontos em 15 minutos.
O jogador de 23 anos é um base atípico, um verdadeiro «ladrão» (2 roubos de bola de média). Apesar de já ter impacto no ataque da equipa mesmo sem ser particularmente eficaz no lançamento, o australiano terá de melhorar a sua eficiência para ajudar realmente os Hawks a dar o salto.
Boston Celtics: Payton Pritchard
Payton Pritchard, durante anos foi obrigado a ficar em segundo plano em relação aos marcadores mais talentosos dos Celtics. Na temporada passada, teve uma pequena amostra de como seria ser uma opção em destaque, ao que respondeu com uma média de 17 PPG e 5,2 APG, o recorde da sua carreira, com 58,4% em true shooting. Mas agora chega o verdadeiro teste. Jaylen Brown saiu. E o seu substituto,
Paul George, já teve melhores dias. Se os Celtics quiserem manter a relevância no topo da conferência, Pritchard quase certamente precisará dar outro salto em direção ao estrelato. Terá de mostrar que está pronto para este tipo de responsabilidade.
New Orleans Pelicans: Bennedict Mathurin
Numa equipa sem um verdadeiro líder evidente e sem uma direção muito clara, Bennedict Mathurin, que tem muito para provar depois de assinar por «apenas» 8 milhões de dólares por ano, poderá trazer personalidade e capacidade de pontuação.
Se tiver um grande desempenho e jogar com intensidade, New Orleans poderá eventualmente deixar os três últimos lugares da Conferência Oeste.
Chicago Bulls: Caleb Wilson
A quarta escolha do último Draft deverá rapidamente tornar-se mais do que um simples fator X, mas a época dos Bulls poderá depender, em parte, do seu nível nos primeiros tempos na NBA.
Se Caleb Wilson for extraordinário e apresentar números impressionantes para um rookie, Chicago poderá estar na luta pelo play-in, apesar de uma profundidade de banco que deixa algo a desejar.
Se for bom, ou até muito bom, sem se tornar imediatamente um franchise player, o que seria mais expectável, os adeptos provavelmente ficarão satisfeitos.
Cleveland Cavaliers: Peyton Watson
Os responsáveis dos Cavaliers contrataram-no para ajudar a equipa a dar o último passo. Depois de terem sido finalistas da Conferência e eliminados pelos Knicks, Cleveland procura um extremo titular desde a saída de LeBron James.
Será Peyton Watson realmente um extremo? Com Evan Mobley e Jarrett Allen já no cinco inicial, o antigo jogador dos Nuggets terá de confirmar os 41% de eficácia da linha de três pontos registados na época passada. Caso contrário, Cleveland poderá ter problemas de spacing.
É, naturalmente, um bom reforço, e o teto competitivo da equipa do Ohio depende agora da evolução do jogador de 24 anos.
Dallas Mavericks: Zaccharie Risacher
Novo começo para Zaccharie Risacher depois das duas primeiras épocas em Atlanta. O francês não esteve mal nos Hawks, mas acabou por sair da rotação.
Os Mavericks deverão, em princípio, dar-lhe mais tempo. Apesar da concorrência na sua posição, o francês precisa de relançar a carreira. E se mostrar o potencial que lhe é atribuído, poderá afirmar-se como o complemento ideal de Cooper Flagg.
Denver Nuggets: Aaron Gordon
Os Nuggets não são a mesma equipa com e sem Aaron Gordon. O problema é que o corpo do jogador o tem estado condicionado desde o título conquistado por Denver em 2023.
A defesa da equipa assenta essencialmente na sua presença e isso será ainda mais evidente agora que Peyton Watson saiu. Sem um Gordon a 100%, a equipa do Colorado não será campeã.
E tendo em conta que Nikola Jokic está a aproximar-se do final do contrato, será importante mostrar ao sérvio que a equipa continua a ser muito competitiva, apesar de ele garantir que não pretende sair.
Detroit Pistons: Ausar Thompson
A época começa mal em Detroit, tendo em conta toda a incerteza em torno da situação de Jalen Duren. Os Pistons poderão regressar a um nível mais modesto depois de terem vencido 60 jogos em 2026.
A menos que Ausar Thompson dê realmente um salto qualitativo no ataque. O extremo é um dos melhores defensores da liga e será útil de qualquer forma. Mas Cade Cunningham precisa desesperadamente de apoio no outro lado do campo.
Thompson garante que trabalhou no lançamento durante todo o verão, com uma nova mecânica. Se começar a converter os lançamentos exteriores com regularidade, os Pistons poderão atingir um novo patamar.
Golden State Warriors: Brandin Podziemski
Com Jimmy Butler afastado e Stephen Curry potencialmente a ser poupado em jogos de back-to-back, além de Kristaps Porzingis não dever voltar a jogar tão cedo, Brandin Podziemski, que será elegível para um novo contrato, tem muitas razões e oportunidades para brilhar esta época.
O jovem extremo conquistou um lugar na rotação dos Warriors, algo que não estava garantido quando chegou à NBA. Pode ser brilhante, mas também frustrante. A falta de regularidade na eficácia impede-o de dar o salto seguinte.
Se for mais consistente, poderá conseguir um bom contrato e Golden State talvez consiga alcançar algo mais do que o play-in.
Houston Rockets: Steven Adams
São vários os candidatos a fator X dos Rockets: Tari Eason, Reed Sheppard, Amen Thompson, Jabari Smith Jr., o regressado Fred VanVleet…
Mas a lesão de Steven Adams fez descarrilar a época de Houston na temporada passada. Talvez tanto dentro como fora do campo.
O seu contributo na defesa e nos ressaltos ofensivos deverá beneficiar bastante a equipa texana. E, na dúvida, mais vale escolher sempre Steven Adams.
Indiana Pacers: Andrew Nembhard
Como era esperado, Andrew Nembhard deu um salto estatístico na ausência de Tyrese Haliburton, entre outros, na época passada.
O canadiano poderá nunca chegar ao estatuto de estrela, mas se mantiver o seu nível de pontuação apesar do regresso do seu base All-Star, pelo menos enquanto este recupera o ritmo, os Pacers terão novamente uma boa oportunidade de surpreender, sem serem demasiado considerados na Conferência Este.
Los Angeles Clippers: Keaton Wagler
Agora que os Clippers viram parte do seu futuro comprometido, com as cinco escolhas de Draft que lhes foram retiradas, o futuro assenta sobretudo nos ombros do jovem Keaton Wagler.
Se estiver preparado desde já para esta época, Los Angeles poderá limitar os danos. Caso contrário, apesar da confiança de Darius Garland, que afirma que os californianos vão «surpreender toda a gente», a zona intermédia da classificação, ou até os últimos lugares, poderá estar à espera.
Los Angeles Lakers: Walker Kessler
Rob Pelinka e os Lakers apostaram 129 milhões de dólares por quatro anos e quatro escolhas de Draft (incluindo duas trocas de posição) em Walker Kessler.
O poste vem de uma época em que disputou… cinco jogos. Mas, aparentemente, foram cinco jogos muito convincentes.
Com um físico impressionante, o jovem poderá ser o poste capaz de desbloquear a equipa de Los Angeles nos dois lados do campo. Alto, forte, protetor da área pintada e capaz de fazer roll com força… Kessler, teoricamente, preenche todos os requisitos.
Teoricamente.
Miami Heat: Davion Mitchell
Shai vê-o mesmo como um futuro All-Star. Davion Mitchell provavelmente não chegará tão longe, mas a sua evolução no ataque poderá permitir aos Heat enfrentar melhor a época.
Miami não tem propriamente um playmaker de referência nas posições exteriores e o jogador de 28 anos terá de atingir um nível que ainda não mostrou para evitar que a equipa da Florida passe a época fora do top 5 da Conferência Este.
Milwaukee Bucks: Kel’el Ware
Os Bucks têm muitas opções no backcourt, mas, a menos que haja uma troca envolvendo Jalen Duren, estão algo limitados na área pintada.
É uma oportunidade para Kel’el Ware mostrar todo o seu potencial. É um jogador capaz de fazer médias de 20 pontos e 10 ressaltos sem necessariamente ter um grande impacto no jogo… mas, se provar o contrário, Milwaukee poderá não ser assim tão má equipa.
