“Ones to Watch 22/23”: Russell Westbrook
“Ones to Watch 22/23” consiste em analisar ao pormenor um jogador de cada equipa da NBA, que tem muito para provar na temporada que se avizinha. Os jogadores são selecionados conforme a sua situação atual, como por exemplo, um jogador regressado de lesão, um jogador que tem a “obrigação” de se afirmar, um jogador que foi recentemente adquirido, etc. A rúbrica funcionará por ordem alfabética de equipas e será lançada todos os dias até ao começo da temporada.
Russell Westbrook teve provavelmente um dos verões mais atribulados da sua carreira. O base de 33 anos “deu de caras” com a realidade de um jogador dos Lakers, e teve todos os focos virados para si, e para o seu futuro, após uma temporada muito irregular.
“Russ” chegou aos Lakers no verão passado, e após uma temporada terrível por parte da equipa de LA, as culpas caíram em grande parte para o jogador, que tem vindo a ficar conhecido pela sua irregularidade e falta de consistência. A verdade é que qualidade não lhe falta, Westbrook é um dos melhores jogadores da última década na NBA, e apesar de já poder estar em fase decadente, poderá continuar a ser uma boa arma para os Lakers, ao contrário do que dizem.
O “Mr Tiplo-Duplo” teve médias de 18 pontos, 7 assistências e 7 ressaltos por jogo na temporada, o seu registo mais fraco nos últimos anos. É um jogador rápido e ágil ,tendo sido o “pioneiro” de um estilo de jogo muito visto nos “point guards” de hoje em dia (como Ja Morant, por exemplo). O lançamento exterior nunca foi a sua melhor virtude, mas sempre conseguiu compensar pela maneira como penetrava as defesas adversários, muitas vezes de maneira “explosiva”. Não podemos também esquecer o facto de ser o jogador na história da NBA com mais triplos- duplos conseguidos, feito conquistado na temporada passada, batendo o record de 181 de Oscar Robertson (já tendo 194).
Westbrook sempre foi um jogador rodeado pela polémica, e a junção com o “peso” de ser jogador dos Lakers acabou por tornar a situação ainda pior. Falou-se muito de uma saída durante a “offseason”, que até à data não aconteceu. A verdade é que o jogador não é culpado por tudo o que se passou nos Lakers, no entanto, acabou por ser “a cara” do fracasso da temporada, injustamente.
É por isso mesmo que o coloco nesta rúbrica, pois agora existem muitas bocas por calar, e Westbrook tem um “teste de fogo” esta temporada. Veremos se conseguirá calar os críticos, ou acabará mesmo por ser trocado para outra equipa.