Knicks históricos: melhores que Warriors de Curry e Lakers de Kobe

Os Knicks já não estão apenas a ganhar jogos. Estão a construir uma das séries de playoffs mais impressionantes que a NBA alguma vez viu.

Ao esmagarem os Cleveland Cavaliers por 130-93 para completarem uma “sweep” brutal nas finais da conferência Este, os New York Knicks garantiram presença nas finais da NBA pela primeira vez desde 1999.

Mas para lá do regresso histórico às finais, são sobretudo os números que começam a atingir níveis absurdos.

Porque esta equipa leva atualmente… 11 vitórias consecutivas nos playoffs.

E não foram vitórias sofridas ou arrancadas a ferros.

Desde o jogo 4 da primeira ronda frente aos Atlanta Hawks, os Knicks simplesmente destruíram todos os adversários que encontraram:

• Hawks
• Sixers
• Cavaliers

Ninguém conseguiu resistir.

O mais impressionante? O diferencial total nestas 11 vitórias já atingiu os +262 pontos.

Sim, +262.

Segundo a ESPN, trata-se simplesmente do melhor diferencial de pontos numa sequência de 11 jogos em toda a história da NBA — incluindo temporada regular e playoffs.

Para perceber a dimensão do feito, os Knicks estão atualmente a superar:

• os Warriors de 2017 de Stephen Curry e Kevin Durant
• os Lakers de 2001 de Shaquille O’Neal e Kobe Bryant

Duas equipas frequentemente consideradas referências absolutas de domínio nos playoffs.

Os Warriors de 2017 tiveram um diferencial médio de +16,5 pontos nas primeiras 11 vitórias dos playoffs.
Os Lakers de 2001 registaram +15,4.

Os Knicks de 2026?
+23,8 pontos por jogo.

E talvez o mais assustador seja que isto não parece uma simples fase em que “tudo entra”.

Esta equipa transmite a sensação de sufocar progressivamente os adversários através do coletivo:

• defesa sufocante
• excelente circulação de bola
• spacing ofensivo
• agressividade física
• profundidade do banco

New York parece atualmente uma máquina imparável.

Josh Hart resumiu perfeitamente esta mentalidade coletiva:

“Este é um grupo extremamente altruísta. Toda a gente está disposta a sacrificar números individuais, estatísticas ou prémios pelo bem da equipa. Quando tens um grupo inteiro assim, colocas-te na melhor posição possível para vencer.”

E o mais impressionante nesta ascensão é que quase ninguém colocava os Knicks neste patamar há apenas alguns meses.

Ao contrário dos Warriors de 2017 ou dos Lakers de 2001, New York não entrou nos playoffs como grande favorita. Muitos acreditavam até que a equipa ficaria pelo caminho antes das finais.

Mas algo mudou no final da fase regular.

Mike Brown revelou que sentiu essa transformação pouco antes do início dos playoffs:

“Na reta final ainda existiam dúvidas sobre a nossa capacidade para subir de nível. Mas a seis ou sete jogos do fim comecei a ver uma equipa a jogar um basquetebol muito mais correto, muito mais altruísta e muito mais sacrificado.”

Desde então, tudo parece funcionar na perfeição.

• Jalen Brunson continua a somar exibições de estrela
• Karl-Anthony Towns está provavelmente a jogar o melhor basquetebol da sua carreira nos playoffs
• Mikal Bridges transformou-se num monstro defensivo
• Josh Hart faz literalmente tudo
• Landry Shamet atravessa uma sequência absurda de lançamento exterior, com 64% de eficácia de três pontos durante estas 11 vitórias consecutivas

E talvez o mais assustador para o resto da NBA seja o facto de os Knicks chegarem às finais com vários dias extra de descanso, enquanto Spurs e Thunder continuam em batalha intensa na conferência Oeste.

O mais difícil ainda está por vir.

Mas há algo que começa a tornar-se impossível negar: esta equipa dos New York Knicks está a construir uma campanha de playoffs que poderá ficar nos livros da história durante muitos anos.