Free Agency NBA: Os vencedores e perdedores do primeiro fim de semana

Vencedores: Los Angeles Lakers

Quando Rob Pelinka não segue as exigências de LeBron James e Anthony Davis, as estrelas que pressionaram para juntar Russell Westbrook em Los Angeles, casualmente faz um trabalho muito bom. As transferências feitas durante a última temporada transformaram os Lakers, além do décimo lugar no Oeste, contribuíram muito para a sequência épica nos playoffs com uma qualificação para as finais da conferência após passar pelo play-in.

O GM continua o seu ímpeto durante esta Free Agency com várias movimentações bem interessantes. Gabe Vincent, chega dos Heat, finalista da NBA, chega por 33 milhões em 3 anos. Um contrato realmente bom para um jogador que “encaixa” perfeitamente com James. A sua habilidade, a sua capacidade de jogar com ou sem bola, a sua defesa, a sua resistência e a sua experiência são todos trunfos para LA.

Outra entrada, Taurean Prince é um “3 and D” que provavelmente se sairá bem na rotação. Aos candidatos ao título nunca faltam extremos versáteis capazes de defender bem e colocar três pontos. Cam Reddish e Jaxson Hayes são chegadas um pouco menos impactantes, mas são jovens e atléticos, o que é sempre bom.

Os Lakers mantiveram os seus principais Free Agents, e por valores realmente razoáveis! Rui Hachimura (51 milhões em 3 anos), D’Angelo Russell por um curto período (37 milhões em 2 anos) e finalmente Austin Reaves (54 milhões em 4 anos). É quase um roubo no caso de Reaves. Afirmou-se como o terceiro melhor jogador do plantel, uma das primeiras opções ofensivas no final das partidas, e está com 44 milhões a menos do que poderia reclamar ao assinar, por exemplo, no máximo noutra equipa.

Derrotado: Austin Reaves, especialmente o seu agente

O jovem jogador ficou com o máximo que os Lakers poderiam oferecer-lhe … mas 54 milhões não parece muito para um jogador que esperava assinar um contrato de cerca de 100 milhões. O seu agente provavelmente poderia negociar um contrato melhor noutro lugar e forçar a equipa da Califórnia a alinhar-se.

As equipas têm 72 horas para corresponder às ofertas feitas aos seus agentes livres restritos. Três dias durante os quais a outra equipa se encontra bloqueada por ter parte da sua folha salarial comprometida. Os Rockets, por exemplo, manifestaram interesse no base não draftado, mas oferecer-lhe um contrato teria desacelerado os negócios da organização do Texas, que contratou vários jogadores no fim de semana. No entanto, é surpreendente que outra formação como os Spurs ou os Pacers não tenham tentado.

Por apurar… Houston Rockets

Depois de vencer 17, 20 e 22 jogos nas últimas três temporadas, os Rockets decidiram ser competitivos. Primeiro contrataram Ime Udoka, técnico finalista dos Celtics em 2022. De seguida, recrutaram veteranos confirmados gastando a todo o custo o enorme valor disponível da equipa. Fred VanVleet chega por mais de 130 milhões ao longo de três anos, Dillon Brooks consegue 80 milhões ao longo de quatro temporadas e até Jock Landale beneficia de um novo contrato de 32 milhões, também ao longo de quatro anos (só o primeiro ano está garantido). Jeff Green chega após ser campeão com os Nuggets.

Em teoria, é interessante. A ideia de orientar jovens talentosos como Jalen Green, Alperen Sengun, Amen Thompson e companhia pode fazer sentido. Mas, de repente, há uma estranha “linha do tempo” dentro da equipa. Por um lado, jogadores que são fortes o suficiente para ter muito tempo de jogo e não apenas atuar como mentores, e por outro, jovens que precisam de minutos para se desenvolver. Como um Cam Whitmore encontrará espaço atrás de Brooks, Eason e Thompson?

Além disso, os jogadores contratados são bons, mas também não chegam para mudar tudo. De facto, existe um cenário onde Houston perde menos jogos, mas também não ganha muitos, onde o valor de alguns jovens baixa por não estarem a jogar e onde veteranos acabam por pedir a sua transferência porque a situação não convém.

Por apurar…Toronto Raptors

Os Raptors optaram por não reconstruir (por enquanto). Têm mérito. Sacrificaram uma escolha de primeira ronda para trazer Jakob Poeltl durante a última temporada e ofereceram 80 milhões em quatro anos ao poste austríaco. Mas sem recrutamento e com a saída de Fred VanVleet, mal compensada pela chegada de Dennis Schröder, esta equipa pode realmente esperar fazer melhor do que o play-in no Este?

Vencedor: Fred VanVleet

Fred VanVleet é campeão da NBA (2019) e agora é o orgulhoso detentor de um contrato máximo com um salário de mais de 43 milhões por temporada. 43 milhões num mercado do Texas onde os impostos são muito mais baixos do que em outros lugares. Será um dos jogadores mais bem pagos da liga. Além disso, ao assinar por três anos, deixou uma saída possível caso as coisas derem errado nos Rockets. Um jogador que não foi escolhido no Draft…

Vencedores: MVPs da Euroliga

Seja a seleção dos Estados Unidos, Victor Wembanyama na primeira posição ou mesmo os internacionais que conquistaram cinco MVPs consecutivos na NBA, todos os sinais indicam que os Estados Unidos não dominam totalmente o basquetebol mundial. E isto leva às equipas interessarem-se cada vez mais pelo que está a ser feito em outros lugares.

O suficiente para dar novas ambições aos melhores jogadores da Euroliga, escrutinados mais de perto do outro lado do Atlântico. Os dois últimos MVPs da competição assinaram com uma equipa neste verão. Vasilije Micic e Aleksandar Vezenkov assinaram contratos de vários anos com milhões garantidos de Thunder e Kings, respectivamente. E estas são escolhas potencialmente ótimas para ambas as equipas!

Perdedores: Portland Trail Blazers

Ainda não se sabe o resultado, mas a principal informação deste primeiro fim-de-semana de Free Agency continua a ser um acordo que ainda não foi feito, nomeadamente relativo a Damian Lillard. O base All-Star solicitou a sua transferência após 11 anos em Portland. Um cenário que parecia inevitável de qualquer maneira, mesmo que o jogador tivesse jurado manter-se fiel à organização que o escolheu em 2012. Inevitável porque pedia reforços e uma simples análise do mercado bastava para entender que os Blazers não podiam dar-lhe uma segunda estrela.

Independentemente do pacote recuperado na troca, e mesmo que seja bom, a equipa de Oregon continuará a perder de alguma forma. Porque o seu jogador mais emblemático vai vestir outra camisola. Porque mesmo que diga querer manter-se competitiva, é possível que passe por uma reconstrução ou que ignore a classificação enquanto espera o salto de Scoot Henderson. O futuro pode ser brilhante em Portland, mas primeiro teremos de lamentar a partida de Lillard.

Vencedores: As estrelas do draft de 2020

Os jogadores selecionados em 2020 são elegíveis para uma extensão e, alguns deles ganharam o jackpot. Tyrese Haliburton, LaMelo Ball e Desmond Bane assinaram contratos de mais de 200 milhões.

Perdedores: Denver Nuggets

A missão de repetir o título começa mal para os Nuggets. O recrutamento dos atuais campeões é bastante fraco de momento. Reggie Jackson e DeAndre Jordan estenderam, mas ocuparam papéis insignificantes em campo. Jeff Green saiu, assim como o muito valioso Bruce Brown, contratado por mais de 40 milhões pelos Pacers. Justin Holiday terá dificuldade em substituí-lo. Resumindo, o plantel está mais fraco enquanto a concorrência promete ser ainda mais complicada no Oeste. Será necessário que os jogadores se aguentem fisicamente ao longo da temporada e que ainda evoluam um degrau para que Denver termine novamente campeão.

Vencedor: Bruce Brown

Recém-campeão, aliás um dos jogadores mais decisivos da final, Brown levou um grande contrato, oferecido pelos Pacers. 45 milhões em dois anos. Uma soma impressionante para um jogador de apoio. A jogador é forte, mas daí a assumir um salário digno de uma terceira opção nesta liga.

Acima de tudo, temos de ver se o seu impacto será mesmo o mesmo numa formação obviamente menos forte. Indiana pode ter ambições no Este, chegar aos playoffs, por exemplo, mas não muito mais. De qualquer forma, Bruce Brown é um homem ainda mais rico desde este fim de semana. A equipa protegeu-se com uma opção de equipa no segundo ano de contrato, mas com certeza chegará pelo menos vinte milhões garantidos.

Vencedores: Phoenix Suns

Os Suns foram desafiados depois de trazer Bradley Beal à margem do draft, tiveram de construir todo um plantel em torno dos seus melhores jogadores sem realmente ter os meios ou espaço salarial significativo. A ponto de se esperar que Deandre Ayton fosse sacrificado em troca de jogadores de rotação.

No final, os gestores não apenas mantiveram Ayton, mas também conseguiram fortalecer o banco ao contratar Keita Bates-Diop, Chimezie Metu, Drew Eubanks, Yuta Watanabe e Eric Gordon, mantendo Josh Okogie e Damion Lee. Os nomes não são sonantes, mas são sólidos e consistentes. Especialmente porque estarão lá principalmente para realizar todas as tarefas sombra por trás de um “Big 4” ultra-talentoso composto por Ayton, Beal, Devin Booker e Kevin Durant.

Nos bastidores, tudo está a ir conforme o planeado. Phoenix criou uma grande equipa no papel. Resposta agora no campo nos próximos meses.

Perdedores: Philadelphia Sixers

Ao ativar o seu último ano de contrato para pedir a sua troca, James Harden limita as possibilidades dos Sixers, que provavelmente não terão outro All-Star em troca. O plantel, sem dúvida, ficará mais fraco. Além disso, os gestores contrataram apenas Patrick Beverley, que no final das contas representa mais um nome do que um reforço real.

Não temos a certeza se Joel Embiid gosta disto. Pode ser que, em algum momento, finalmente seja ele quem peça para sair. A única hipótese para salvar a Philadelphia continua a ser a chegada de Damian Lillard. Mas é muito hipotético e levaria à saída de Tyrese Maxey, o único futuro jogador desta equipa.

Vencedores… até agora: Cleveland Cavaliers

Os Cavaliers precisavam de lançadores externos para reforçar a sua rotação. Eles acabaram de recrutar especialistas ao trazer Max Strus, Georges Niang e Ty Jerome. O grupo parece melhor do que no ano passado. Mas pagaram o preço por isso. Strus atingirá 64 milhões em quatro anos e isto é muito para um base “lento” de 1,96 metros que converteu “apenas” 35% das suas tentativas exteriores na última temporada. Niang também leva mais de 20 milhões.

Se algum dia estes dois não tiverem sucesso, rapidamente correm o risco de serem “dispensáveis” dentro do grupo. Com salários demasiado elevados para o seu desempenho em campo. Este é um cenário que não deve ser descartado muito rapidamente. Nesse ínterim, Cleveland ainda atendeu às suas necessidades principais, mantendo Caris LeVert.

Perdedor… até agora: Miami Heat

Obviamente, tudo mudará se os Heat conseguirem Damian Lillard e, formar o seu próprio “Big 3”. Mas, no momento, Miami está a perder principalmente jogadores importantes. Gabe Vincent, Max Strus… sem necessariamente recrutar. Kevin Love fica, Thomas Bryant chega e Josh Richardson volta para casa. Mas resta a esperança de uma nova campanha heroica.