Faleceu um dos melhores europeus da história, Drazen Dalipagic
Um dos melhores jogadores do basquetebol europeu deixou-nos no dia de ontem depois de doença prolongada, na sua casa em Belgrado, Sérvia. Um jogador desconhecido da nova geração, e até mesmo da anterior, este jogador foi o melhor no basquetebol europeu durante anos, onde esteve em competições FIBA nos anos 70-80 com a Jugoslávia. Este é o seu historial:
Jogos Olímpicos: 1 ouro, 1 prata, 1 bronze
Campeonato do Mundo: 1 ouro, 1 prata 1 bronze
Campeonato europeu: 3 ouro, 1 prata, 1 bronze
MVP do Eurobasket em 1977, Mundial de 1978, e teria sido nos Jogos Olímpicos de 1980 se o troféu tivesse sido concedido na época.
Ele é um dos poucos jogadores a ter dominado Michael Jordan em cada um dos seus 3 jogos. É claro que deve-se referir que MJ tinha 18 e 19 anos durante essas 3 vezes, enquanto Dalipagic era o melhor jogador do mundo fora da NBA na época. Primeiro em 1981, a seleção nacional jugoslava (campeã olímpica reinante) visitou os EUA contra as equipas da NCAA, e visitaram Carolina do Norte de Michael Jordan, James Worthy e Sam Perkins, com o lendário Dean Smith como treinador. Vitória jugoslava com 41 pontos de Praja (alcunha) contra 24 de Jordan. No ano seguinte, em 1982, uma seleção dos melhores jogadores universitários americanos vem para defrontar uma seleção dos melhores jogadores europeus para 2 encontros. 2 vitórias para os europeus, no primeiro jogo, Praja com 24 pontos e Jordan com 21, no dia 2, 21 pontos de Praja e 19 de Jordan.
Fez o campo de treinos da pré-temporada dos Boston Celtics e chamou a atenção dos treinadores (alguns dizem que era um dos melhores jogadores no campo de treinos), que lhe ofereceram um contrato, mas recusou porque as regras da NBA da época o proibiam de jogar pela sua seleção nacional.
Era um extremo forte, atlético (1,98m, 105kg) e muito, muito bom lançador. Ele detém o recorde de total de pontos marcados na carreira com a seleção da Jugoslávia (que tinha várias lendas), foi eleito várias vezes melhor jogador europeu e ganhou vários títulos de melhor marcador na Itália e Jugoslávia, que eram os 2 melhores campeonatos da Europa na época. Marcou 70 pontos numa partida do campeonato na Itália, por exemplo.
Foi o líder da primeira geração de ouro da Jugoslávia, que inspirou jogadores que mais tarde se tornariam lendários (Petrovic, Kukoc, Radja, sérvios como ele, Djordjevic, Danilovic, Divac, Zeljko Obradovic, etc.) e que tiveram a sua própria geração de ouro.
É certamente o primeiro jogador que fez o povo jugoslavo e, em seguida, sérvio, orgulhoso pelas suas conquistas, de modo a tornar a Sérvia hoje uma grande nação de basquetebol, incluindo as gerações que foram inspiradas por ele.
