Com a reta final da temporada a começar, o que há para decidir?

A pausa para o “All-Star” é entendida por muitos como a “ponte” para a reta final da temporada, antes do início dos playoffs. Com menos de 30 jogos por equipa, o que cada uma tem para lutar até ao fim da temporada regular?

Conferência Oeste

O lado Oeste da NBA sofreu o maior “abalo” possível, mesmo no fim do “trade deadline”. Kevin Durant juntou-se aos Phoenix Suns, e apesar de ainda não se ter estreado, promete elevar a equipa do Arizona ao estatuto de candidatos ao título. Também oriundo de Brooklyn, Kyrie Irving foi parar ao Texas, juntando-se a Luka Doncic e aos Dallas Mavericks. Estas duas movimentações e a adaptação dos jogadores às devidas equipas serão as maiores atrações para os últimos jogos do Oeste, mas ainda há muito por decidir.

Os Denver Nuggets parecem controlar completamente a conferência, pairando a dúvida se conseguirão corresponder nos playoffs, quem sabe conseguindo o primeiro título da sua história. No segundo lugar surgem os Memphis Grizzlies, que continuam a praticar um basquetebol positivo e apelativo a quem o assiste. Misturando a juventude à experiência, Ja Morant e companhia prometem continuar a entreter durante a restante temporada, e quem sabe, causar uma surpresa no “mata-mata”.

Passando à Califórnia, os Kings acreditam que o “jejum” de 17 anos sem playoffs vai chegar ao fim. A equipa de Sacramento situa-se no terceiro posto, mas ainda não podem tomar nada por garantido, visto que a diferença entre o 3º e o 13º lugar da conferência é de 5 vitórias. É precisamente na 13ª posição que estão os Los Angeles Lakers, que decidiram “arrumar a casa” durante o final do período de trocas, tendo adquirido peças interessantes e consistentes, como D´Angelo Russell, Mo Bamba e Rui Hachimura. Em sentido contrário, Patrick Beverley e Russell Westbrook deixaram os “Purple and Gold”. No entanto, o MVP de 2017 não quis deixar a cidade dos Anjos e assinou pelos LA Clippers, que apostaram na experiência, juntando ainda Eric Gordon às suas fileiras.

Em San Francisco, os campeões ainda têm muito que suar para defender o seu estatuto, esperando-se uma reação da equipa nestes jogos finais. Os Pelicans, por sua vez, aguardam o regresso de Zion para consolidar a sua vaga nos playoffs, enquanto Thunder e Jazz, que muitos colocavam no fundo da tabela, também terão uma palavra a dizer na luta por um lugar na fase mais importante da temporada. Já os Blazers, continuam a negar a sua evidente queda, tentando competir, até que Lillard abandone o barco.

Por fim, no Texas, a luta entre Spurs e Rockets por Victor Wembanyama promete continuar. Ambos os lados precisam de um jogador que revolucione o seu franchise, e não há dúvidas que o francês já atrai as atenções de ambas os texanos.

Conferência Este

No outro lado da costa, Bucks e Celtics estão “taco a taco” pelo primeiro lugar da conferência, com os “Greens”, liderados por Jayson Tatum, a demonstrarem-se como verdadeiros candidatos ao título. Os Bucks, por sua vez, tiveram um período inconsistente, mas chegaram ao “All Star” com um registo de 12 vitórias consecutivas. Na luta pelo topo do Este, também os 76ers, liderados por Harden e Embiid, têm uma palavra a dizer, prometendo muito para os playoffs. A equipa de “Philly” tem dado bons indicadores, faltando limar algumas arestas até ao fim da época.

A juventude e irreverência dos Cleveland Cavaliers torna a equipa numa das mais apelativas de acompanhar na liga, sendo que também poderão dar “um ar de sua graça” mais tarde. Os Nets, apesar de terem perdido as suas maiores estrelas, parecem prontos para lutar por um lugar nos playoffs, e mais tarde iniciar a, já inevitável, “rebuild”. Também na “Big Apple”, os Knicks querem voltar aos playoffs e Jalen Brunson parece ser o líder improvável dos novaiorquinos. Em Miami, os Heat anseiam melhores dias, tendo adquirido o experiente Kevin Love para estabilizar o seu jogo defensivo.

Na luta pelo “play in”, os Hawks despediram Nate McMillan e buscam melhores resultados após o investimento em Dejounte Murray, que custou 3 escolhas de primeira ronda à equipa. Os Wizards abdicaram de fazer grandes movimentos, podendo ainda explorar o mercado de agentes livres, de qualquer forma, é esperado que a equipa lute pelos playoffs, assim como os canadianos, Toronto Raptors. Bulls e Pacers estão com o mesmo record, mas é esperada uma reação por parte da equipa de Chicago, especialmente depois da aquisição de Patrick Beverley, para cobrir a lacuna deixada por Lonzo Ball, desde a sua lesão.

No fundo da tabela, Pistons e Hornets são as outras duas equipas que aguardam ansiosamente pela noite de 16 de maio, que ditará a ordem das escolhas do draft. Os Pistons, apesar das altas escolhas nos últimos anos, não têm conseguido rentabilizar os jogadores. Já os Hornets, tiveram a sua temporada perdida devido à lesão de Lamelo Ball, mas é necessário sangue novo para impulsionar a equipa.

Com isto, existem diversas razões para acompanhar afincadamente a última fase da temporada antes do começo dos playoffs. Desde a luta pelo topo da tabela, até á luta pelos últimos lugares. A luta pelos playoffs promete aquecer em ambas as conferências, visto que os registos da equipa não são ainda muito desnivelados, para a fase em que a época se encontra.