Chauncey Billups irá aguentar-se em Portland?

Os Blazers, 13º na conferência Oeste com um registo de 31-40, deverão falhar os playoffs pelo segundo ano consecutivo, seria de esperar que Chauncey Billups pagasse o preço pelo insucesso. A fé de Portland, no entanto, parece estar intacta, apesar da sua incapacidade de chegar mais longe.

Apesar de um registo de 58-95 como treinador principal, Billups mantém o apoio da organização. Internamente, não houve discussão sobre uma possível demissão, de acordo com o The Athletic. A ideia nem teria sido mencionada.

“Não estou nem um pouco preocupado com isso”, garante o treinador, que teria, no entanto, motivos para ficar preocupado. “Temos as nossas conversas e tudo ficará entre nós, mas não estou nem um pouco preocupado.”

Tudo isto parece muito curioso. Este ano, Damian Lillard está a jogar talvez o melhor basquetebol da sua carreira. Os seus 32,2 pontos por jogo com 46,3% de lançamentos são recordes pessoais que falam muito sobre o seu nível atual. Ainda assim, os Blazers não vão a lugar nenhum, o que logicamente tem cada vez mais fãs a pedir a saída do técnico.

Mas se os resultados coletivos ainda não estão aí, Chancey Billups ao menos tem o respeito do balneário. Lillard, Anfernee Simons e Jerami Grant, talvez os três membros mais importantes da equipa, defenderam notavelmente o ex-campeão da NBA.

“Acho que essas pessoas são estúpidas”, diz Grant, sobre os fãs que esperavam a saída do técnico. “Estou pronto para atravessar uma parede por ele, não importa o que aconteça. Estou ansioso por jogar por ele.”

“Obviamente ele é competente… é apenas uma questão de como ele está a trabalhar. Temos sido uma equipa muito jovem nos últimos dois anos. É difícil para qualquer treinador, ainda mais para quem está a começar”, completou Lillard.

Com a confiança dos dirigentes e jogadores, não há razão para o cinco vezes All-Star deixar o navio neste verão. No entanto, isto não impede que o saldo global tenda para o negativo.

Quando substituiu Terry Stotts, que foi dispensado após oito presenças consecutivas na pós-temporada, Billups pretendia revitalizar a defesa, o calcanhar de aquiles do seu antecessor. Nesta temporada, Portland é a 27ª defesa do campeonato. Apenas os Pistons, Rockets e Spurs – três equipas em reconstrução – estão pior.

O nível tático da equipa, sempre muito previsível, é bastante mau. O jogo ainda depende muito das proezas individuais de Damian Lillard. No final, não houve melhoria.

Certamente, o desenvolvimento dos jovens, com Shaedon Sharpe e Anfernee Simons em particular, é sem dúvida melhor hoje. Os Blazers, atrasados ​​nesta área sob o comando de Stotts, porém, não chegam mais aos playoffs.

Claro, todos os problemas do coletivo não vêm do responsável do banco. Quem está no campo também tem a sua cota de responsabilidades, que muito bem reconhece.

“Há muitas coisas que colocam uma equipa em apuros, e eu nunca fui fã, mesmo quando era com Terry, de culpar o treinador. Acho que tem muita coisa em campo, e isso dá para ver no filme, que precisamos de fazer melhor como jogadores”, avalia Damian Lillard.

Billups também tem algumas desculpas para o seu recorde, começando com a instabilidade com a qual teve de lidar. Em 2021-2022, o front office transformou a equipa. O jogador da organização, operado no abdômen, perdeu a maior parte da temporada regular. O plantel foi totalmente remodelado.

“É inacreditável, é uma loucura… Como isto é minha culpa? No ano passado, tive tantos treinadores que estão no campeonato ou retirados que me diziam: ‘Irmão, treinei 15 ou 17 anos e não soube disso uma vez, apenas uma vez”, lembra o treinador.

Nesta temporada, também houve algumas circunstâncias atenuantes. Teve de conhecer um novo elenco, cuja profundidade foi reduzida por lesões, incluindo a de Gary Payton II. “O mais triste desta época é que nunca pudemos ver a nossa equipa em ação”, lamenta.

Todas estas desculpas e apoio são a rede de segurança perfeita para Chauncey Billups. Isto é o suficiente para amortecer a sua queda desta vez. O treinador dos Blazers certamente não conseguirá continuar assim por muito tempo, sem resultados desportivos, mas terá uma nova e talvez última oportunidade na próxima temporada.