A equipa mais quente da NBA
Os Portland Trail Blazers são a equipa em destaque da NBA recentemente, com 10 vitórias nos últimos 11 jogos. O conjunto de Chauncey Billups tem demonstrado muita qualidade coletiva e capacidade competitiva.
Defrontaram equipas como os Chicago Bulls, Miami Heat, Orlando Magic, Charlotte Hornets, Oklahoma City Thunder, Millwaukee Bucks, Phoenix Suns, Indiana Pacers e Sacramento Kings. Deste leque, os Magic e Suns foram vítimas por duas vezes. A única derrota foi frente aos líderes do Oeste, os Thunder, por 108-118, num jogo renhido.
Destes 11 jogos, vale ressaltar que oito foram em Portland, fazendo visitas apenas à Flórida e Charlotte. Anfernee Simons, Toumani Camara, Deni Avdija, Jerami Grant e DeAndre Ayton representam maioritariamente o cinco titular. Scoot Henderson e Shaedon Sharpe são os destaques a sair do banco, com Robert Williams III, Donovan Clingan, Kris Murray, Jabari Walker e Dalano Banton a completar a rotação com menos participação.
A equipa de Oregon mantém o lado ofensivo regular e com algumas variações em pontuações individuais. Simons lidera em pontos por jogo com 20, Ayton 19.4, Avdija 16.8, Sharpe 15.5, Grant 14.6, Scoot 13.6 e Camara 11.8. Em assistências por jogo, é Scoot o principal com 5.8, seguido de Simons com 5.1. Em ressaltos por jogo, Ayton tem em média 11.8, Williams III 9.3, Camara 7.9, Avdija 6.8 e Clingan 6.3.
Mas o que exalta mais a equipa como coletivo e transformou estes jogos em bastantes vitórias é certamente o lado defensivo. Camara é o pulmão desta equipa, muito participativo nos jogos, está em todo o lado, sempre a lutar por cada bola e com grande qualidade nas suas intervenções deste lado do campo, habituado a defender os melhores jogadores. Grant completa sempre certo nas suas abordagens e transmite outro conforto para a equipa na marcação individual e ajuda coletiva.
A equipa como um todo, nesta sequência de jogos, tem o melhor rating defensivo (104.7), número um em pontos permitidos em fast-break (9.7 pontos por 100 posses) e na área pintada (42.4 pontos por 100 posses) em toda a liga. Para além de segurarem os adversários a apenas 29.7% de três pontos, também o melhor registo da NBA durante estes 11 jogos.
Williams III e Clingan dão mais segurança à volta do cesto, a registarem 2 e 1.3 desarmes de lançamento por jogo, respetivamente. Ayton é um jogador bastante útil quando se mostra disponível ao jogo, tem bom lançamento perto do cesto e é capaz de praticar boa defesa, mas por muitas vezes desliga-se. Simons e Avdija costumam ser os líderes do ataque, já com alguma experiência mas ainda novos, são muitas vezes um porto seguro. Scoot e Sharpe trazem outra energia a partir do banco, com as suas intervenções maioritariamente positivas para a equipa.
Os Trail Blazers visitam Minnesota e Denver (duas vezes) para os próximos três jogos, seguido de uma receção aos Los Angeles Lakers. Vão ser jogos para voltar a colocar esta equipa em teste. Situam-se na 13ª posição da Conferência Oeste com um recorde de 23-29. A duas vitórias do último lugar que dá acesso ao play-in, todas as equipas na frente lutam por esse objetivo, e os Blazers podem-se colocar nesse lote. O “tank” já não adianta muito pois os conjuntos abaixo têm boa “vantagem”. Parece que o rumo é desenvolver os jovens jogadores com uma cultura de competitividade à volta deles para os próximos anos!
