Spurs partem na frente com recital de Wembanyama em dois prolongamentos
Os San Antonio Spurs venceram os Oklahoma City Thunder por 122-115, naquele que foi o primeiro jogo das Finais da Conferência Oeste. A vitória sorriu aos texanos após uma autêntica “batalha” entre primeiro e segundo classificado, que só terminou ao fim de dois prolongamentos com a primeira derrota dos Thunder nestes playoffs.
O primeiro jogo da série mais aguardada dos playoffs não desiludiu e foi um dos duelos mais emocionantes da história recente da liga, com exibições históricas de um lado e outro. Nos Spurs, Victor Wembanyama brilhou com 41 pontos, 21 ressaltos e 3 desarmes de lançamento – um recital completo da parte do gigante francês, que se tornou no mais jovem da história a assinar uma exibição de 40-20 nos playoffs. Além de “Wemby”, Dylan Harper – titular inesperado após ausência anunciada de DeAaron Fox – não fez notar os seus 19 anos e terminou com 24 pontos, 11 ressaltos e 7 (!) roubos de bola.
No lado dos Thunder, Alex Caruso registou uma noite categórica com 31 pontos (8 triplos convertidos), enquanto Jalen Williams marcou o seu regresso com 26 pontos e Shai Gilgeous-Alexander terminou com 24 pontos, 12 assistências e 5 roubos de bola.
Resumo do jogo
A noite começou bem para os atuais campeões, que viram a estrela da companhia, Shai Gilgeous-Alexander receber pela mão do comissário da NBA o seu segundo prémio de MVP consecutivo. O canadiano entrava com uma motivação adicional para aquela que é a série mais aguardada destes playoffs, mas acabaria por ter um dos seus concorrentes diretos a roubar-lhe o brilho na sua noite de consagração.
Num jogo equilibrado do primeiro ao último minuto, os Spurs demonstraram desde cedo ao que vinham e a não foi falta de experiência em playoffs – assim como o cinco inicial mais jovem de sempre a alinhar numas finais de conferência – que evitaram os comandados de Mitch Johnson de “bater de frente” com os campeões da NBA, invictos nos playoffs até à data. Um bom parcial dos Spurs no segundo quarto deu uma vantagem de 7 pontos à equipa forasteira ao intervalo.
A segunda parte manteve o mesmo ritmo, num jogo que ficou marcado pela solidez defensiva de ambos os lados. Nos últimos cinco minutos do quarto período, um parcial tardio dos Thunder acabou por empurrar a partida para prolongamento. A equipa da casa via-se embalada por uma exibição fenomenal de Alex Caruso, que combinava os triplos marcados com uma defesa improvável sobre Victor Wembanyama, anulando as tentativas do francês em fechar a partida.
As equipas entraram para o prolongamento com a mesma postura e o cansaço físico ia-se agravando cada vez mais de ambos os lados. A inexperiência dos Spurs acabou por condenar a equipa a um ‘overtime’ sofrível e várias posses ofensivas em que a criatividade e o cansaço se faziam notar – apenas a genialidade de Wembanyama ia mantendo a equipa no jogo. A 30 segundos do final do prolongamento, a equipa perdia por 3 e um lançamento incrível do francês acabou por manter a equipa no jogo e levar tudo para outros cinco minutos de basquetebol.
O segundo prolongamento viu os Spurs saírem por cima, dada a combatividade de Wembanyama no interior e os rasgos ofensivos de Dylan Harper, os dois jogadores marcaram todos os pontos dos texanos no derradeiro período. O jogo ficou decisivo numa das últimas posses de ataque de OKC, com um desarme de Devin Vassell sobre Chet Holmgren, seguindo-se um afundanço de “Wemby” no outro lado da quadra para fechar o resultado.
Com este triunfo, os Spurs ficam com o fator casa nesta série, que terá a sua segunda parte na madrugada de quinta-feira, novamente em Oklahoma. A bola sobe por volta das 1h30 (Portugal Continental), num jogo que se espera novamente memorável.
