E agora San Antonio?
Os San Antonio Spurs falharam o apuramento para os playoffs pela primeira vez desde 1997. A maior sequência de presenças na história da NBA! Neste artigo vamos falar um pouco da história destes 22 anos dos Spurs, e de como se poderão reerguer num futuro mais próximo possível.
Começando em 1997, os Spurs tinham acabado de registar a sua pior temporada da história com um record de 17 vitórias e 47 derrotas! Tudo isto para conseguirem uma boa escolha no draft, algo que correu na perfeição. A equipa texana ficou com a primeira “pick” e escolheu Tim Duncan, aquele que viria a ser o melhor jogador da sua história.
Não foram precisos mais que dois anos para a equipa vencer o primeiro título da sua história. Os Spurs sagravam-se campeões em 1998-99, com o próprio Tim Duncan a ser MVP das finais.
A história repetiu-se em 2003, quando os Spurs travaram os Lakers de Kobe e Shaq que vinham com três títulos consecutivos. Os Spurs venciam assim o seu segundo título, perdendo uma das maiores estrelas da história da NBA, David Robinson, que se aposentou.
Destaques para os prémios de MVP de Tim Duncan em 2002 e 2003.
Os Spurs venceram novamente em 2005 e 2007, batendo os Pistons e os Cavs de Lebron, respetivamente. Já com Tony Parker e Manu Ginobili , estava formado o “big three” que entrou para a história.
Os anos foram passando e os Spurs voltaram a umas finais em 2013, quando a seis segundos do fim viram o seu quinto campeonato a ser-lhes completamente tirado dos braços, devido ao icónico lançamento de Ray Allen.
No entanto os Spurs não baixaram a cabeça e começaram a época 2013-14 com os olhos no título. A equipa vingou-se assim dos Miami Heat de Lebron, e em cinco jogos garantiu o 5º título. Um jovem Kawhi Leonard ganhava o Finals MVP, garantindo um futuro risonho para os Spurs.
Em 2016 os Spurs alcançaram o seu melhor record na época regular, com 67 vitórias e 15 derrotas. Em 2017 os texanos corriam pelo sexto título, mas uma lesão (intencionada ou não) provada por Zaza Pachulia fez com que Kawhi ficasse de fora e a equipa que vencia por 76-55 perder o primeiro jogo das finais de conferência, perdendo a sua peça mais valiosa. Os warriors acabaram por vencer o título.
Esta lesão foi o início de uma novela entre Kawhi e os Spurs, que acabou com o pedido de troca pelo mesmo. Os Spurs adquiriram então Demar DeRozan, Kawhi seguia para Toronto onde em apenas um ano fez história.
Com DeRozan os Spurs inciaram assim a temporada 18-19 em busca de mais uma ida aos playoffs, pela primeira vez sem nenhum dos membros do big three. Acabaram por terminar na sétima posição do Oeste, tendo levado os Denver Nuggets a 7 jogos.
Mas a história não foi a mesma este ano, e os Spurs falham os playoffs pela primeira vez em 23 anos.
Tudo isto sob o poder de um técnico lendário como é Gregg Popovich. O treinador de 71 anos foi a cara desta era, pois pegou numa equipa praticamente fracassada, e transformou-a num exemplo de estabilidade e sucesso.
E agora?
Popovich não vai baixar a cabeça, mas a missão não é fácil e a idade já pesa. DeRozan pode abandonar o barco já este verão, Aldridge cada vez mais velho, tudo num plantel com bastantes jogadores acima dos 30 anos.
Trocar LaMarcus Aldridge seria essencial para obter escolhas no draft, para renovar o plantel. A equipa precisa de reforçar o jogo interior, e o veterano de 35 anos parece já não ter o rendimento que tinha quando os texanos o contrataram em 2016.
DeRozan é uma situação incerta ainda. O jogador ainda não se manifestou, e os Spurs apresentaram uma proposta de renovação.
No entanto há jovens interessantes no plantel dos Spurs que podem vir a ser a cara de uma nova etapa para o franchise. Keldon Johnson, Lonnie Walker IV, Dejounte Murray , Derrick White, etc…
De realçar ainda que Popovich pode passar o cargo para Becky Hammon, ex-jogadora da WNBA que é assistente do técnico. Pode tornar-se a primeira mulher a treinar uma equipa da NBA. No entanto há outro assistente candidato a esse posto…
Isso mesmo. Tim Duncan foi no verão passado chamado por Popovich para seu assistente, e pode vir a ser a cara de uma nova era nos Spurs, desta vez fora do campo. O hall of famer já foi inclusive técnico dos Spurs num jogo desta época, com uma vitória em Charlotte frente aos Hornets!
Terminamos assim por onde começámos. Os Spurs estão na draft lottery pela primeira vez desde 1997, onde selecionaram o melhor jogador da sua história.
Fim de uma era? Não me parece.
