Retirar o 6 de Bill Russell? Sem dúvida
A NBA decidiu, pela primeira vez na sua história, retirar o número de um jogador. A iniciativa não vem de uma organização em particular, como costuma acontecer, mas da liga, em resposta à morte do grande Bill Russell há alguns dias. As reações foram numerosas desde o anúncio desta decisão por Adam Silver.
Há quem não entenda porque o número 6 de Russell seria retirado e não o número 8 ou 24 de Kobe Bryant, o número 23 de Michael Jordan, o número 33 de Kareem Abdul-Jabbar ou o número 44 de Jerry West. Depois, há aqueles que entendem o lado absolutamente único de Bill Russell e a sua importância para a NBA, tanto na parte desportiva, ganhou 11 anéis, um recorde histórico, quanto fora da liga.
O ex-poste dos Boston Celtics viveu numa atmosfera e contexto social particularmente pesado, com racismo e discriminação como um fardo diário. Antes dele, a NBA não era nada e se ele não tivesse aguentado, sido tão prodigiosamente forte e determinado, provavelmente teria desaparecido alguns anos depois.
Se Adam Silver tomou esta decisão, é justamente porque Russell não é apenas um ícone do desporto, mas um pioneiro em termos de ativismo e justiça social. Nesse sentido, a sua carreira e a sua vida são únicas. Nunca, provavelmente, um atleta terá tanto sucesso coletivo e individual, enfrentando tantas adversidades e demonstrando tanto altruísmo.
Não, a NBA não vai começar a retirar o número de todos os ícones que se retirem ou deixem de estar entre nós.
Bill Russell é uma exceção que nem impactará os jogadores atuais. A liga fez saber que os portadores do número 6 até ao momento não terão de desistir enquanto permanecerem na sua equipa atual. Isso diz respeito a 25 jogadores, incluindo LeBron James. É apenas gradualmente que o nº 6 desaparecerá, ao mesmo tempo em que o nome de Bill Russell ganhará um pouco mais de imortalidade.
A maneira como ele levou a sua vida, a graça e a humildade com que continuou a ser embaixador da NBA até à sua morte, justificam este respeito. Será uma ótima maneira de fazer com que as gerações futuras entendam, porque Bill Russell é talvez a personagem mais importante da história do basquetebol norte-americano.
