Os Charlotte Hornets são a equipa do momento na NBA

Havia apenas três jogos programados na última noite na NBA, mas Charlotte foi mais que suficiente para animar a noite. Os Hornets derrotaram os Knicks, que vinham com sete vitórias consecutivas, e fizeram isto com uma mistura de partilha, descontração e eficiência que está a começar a tornar-se na sua marca registada. Neste momento, a questão não é absurda, é a equipa mais agradável de assistir?

A vitória contra New York mais uma vez contou tudo o que torna esta equipa cativante. Charlotte confia no que faz a sua força do momento, ritmo, lançamento externo, movimento e jogo coletivo. Kon Knueppel terminou com 26 pontos e seis cestos de três pontos, LaMelo Ball adicionou 22, Brandon Miller 21. Juntos, marcaram 14 dos 16 lançamentos certeiros de três pontos da sua equipa. A imagem resume bem o estilo desta equipa, lança, joga rápido, assume e, acima de tudo, faz isto sem que um único jogador apague os outros.

Provavelmente é isto que torna estes Hornets tão agradáveis de seguir. Não existe esse sentimento de dependência absoluta de uma superestrela que leva tudo. Claro, LaMelo Ball continua a ser o cérebro e o rosto do projeto, mas também dá a sensação de escolher melhor os seus momentos. O seu início de partida contra os Knicks mais uma vez mostrou até que ponto pode liderar, antes de mudar para um papel mais de gestão, mais criativo e mais fluido. Esta capacidade de alternar entre marcador e facilitador muda muitas coisas. Dá a Charlotte uma vertente mais madura, mas mais perigosa também.

Confiança contagiosa

Brandon Miller continua a confirmar a importância, Kon Knueppel está gradualmente a acabar com o seu rótulo de simples lançador ao mostrar um jogo mais completo, e tudo isto mostra uma forma de confiança contagiante. Mesmo quando a partida é um pouco menos espetacular, a identidade permanece clara. Diante de uma equipa de New York a todo vapor e com ambições assumidas, Charlotte não tremeu. Este é talvez o sinal mais interessante.

Porque por trás do lado divertido, também há números que estão a começar a pesar. O cinco, composto por LaMelo Ball, Kon Knueppel, Brandon Miller, Miles Bridges e Moussa Diabaté, têm um registo de 27 vitórias e 5 derrotas quando começam juntos. Nas sequências em que este grupo realmente se junta em campo, a pontuação sobe para +28, tornando-se um dos cincos com melhor desempenho na liga entre aqueles que jogaram um volume grande de minutos.

E depois há também estes perfis complementares que tornam tudo ainda mais interessante. Moussa Diabaté, por exemplo, não teve um grande papel ofensivo contra os Knicks, mas ainda assim contribuiu com a sua defesa, a sua atividade e a sua capacidade de fazer pequenas coisas. Dois pontos, cinco ressaltos, quatro roubos, três assistências, o tipo de estatística que não chega aos destaques, mas que demonstra perfeitamente a sua utilidade. A sair do banco, Coby White também traz energia preciosa e essa capacidade de mexer numa partida, um trunfo longe de ser trivial à medida que o play-in se aproxima.

Ansiosos pelo teste dos playoffs!

É aqui também que o verdadeiro teste começará. É quase certo que Charlotte passará por essa fase, e a questão será se este basquetebol de ritmo, volume de lançamentos de três pontos e despreocupação conseguirá sobreviver quando o jogo desacelerar, quando as defesas fecharem os espaços, quando cada posse de bola se tornar mais pesada.

Esta é a dúvida lógica que acompanha uma equipa jovem e ainda inexperiente. Mas mesmo com esta reserva, há uma coisa que é óbvia, estes Hornets podem surpreender.