OKC reagiu, SGA comandante no jogo 2
Depois da desilusão e do lançamento decisivo de Tyrese Haliburton no jogo 1, os Thunder tinham que reagir. Não é de surpreender que OKC tenha tido este resultado claro (123-107) frente aos Pacers, para igualar (1-1) nestas finais da NBA. A ideia era reproduzir mais ou menos o mesmo desempenho do primeiro jogo, mas sem os relaxamentos que permitiram que Indiana permanecesse no jogo e depois realizasse uma recuperação. A missão foi cumprida, com uma vitória autoritária da melhor equipa da temporada regular.
Liderados por um excelente Shai Gilgeous-Alexander (34 pts, 8 ast, 5res, 4 roubos em 11/21 nos lançamentos), mas também por uma defesa novamente capaz de sufocar Tyrese Haliburton (17 pts, 5 perdas de bola) e companheiros, os Thunder tiveram um basquetebol fluido e coletivo, que conhecemos bem. Chet Holmgren (15 pts) a definir bem no primeiro período com sequências defensivas de qualidade, enquanto a dupla Alex Caruso (20 pts) – Aaron Wiggins(18 pts) foi produtiva fora do banco. Mark Daigneault insistiu com o cinco inicial sem Isaiah Hartenstein mas com Cason Wallace. Indiana nunca foi capaz de realmente ganhar ritmo, o que geralmente faz a diferença, e sofreu as consequências.
Shai Gilgeous-Alexander jogou como MVP
O que se destaca mesmo é que “SGA” frustrou perfeitamente os planos defensivos dos Pacers, saindo bem com a bola e explorando a menor abertura para marcar os seus pontos e tornar-se no primeiro jogador a marcar 72 pontos nas suas duas primeiras finais da NBA (à frente de Allen Iverson e os seus 71 pts em 2001). Também é agora o 12º na história a atingir a marca de 3.000 pontos ao todo, temporada regular e playoffs combinados, com alguns nomes lendários, Michael Jordan, Wilt Chamberlain, Bob McAdoo, Elgin Baylor, James Harden, Kareem Abdul-Jabbar, Kevin Durant, Kobe Bryant, Rick Barry, Shaquille O’Neal e Luka Doncic.
Se Haliburton não esteve muito bem, os minutos sem ele eram catastróficos para os Pacers, que desta vez não podiam contar com a profundidade do seu banco, nem a sua capacidade sobrenatural de reverter encontros. Apesar disso, ainda estão numa posição de força quando regressarem a Indiana, com um jogo 3 no Gainbridge Fieldhouse, onde um inferno é esperado na noite de quarta para quinta-feira.
