Harden jogou novamente, mas há questões para o futuro
James Harden provavelmente teria sonhado com um melhor primeiro jogo com a camisola dos Los Angeles Clippers. Chegou com grande expectativa há alguns dias, o MVP de 2018 entrou diretamente no cinco para enfrentar os Knicks no Madison Garden. Se estatisticamente o seu desempenho não é catastrófico (17 pontos, 6 assistências, 3 ressaltos, 1 roubo, 2 perdas de bola, com 6 em 9 em 31 minutos), especialmente para alguém que não joga uma partida oficial há 6 meses. Por outro lado, não havia nada para desconfiar com este cinco com o currículo que tinha decidido Ty Lue, com Harden, Westbrook, George, Leonard e Zubac.
Harden esteve bem ofensivamente, mas logicamente faltaram soluções. Aos seus companheiros também, dado que New York venceu por 14 pontos e o cinco em questão terminou com – 13 de +/-. James Harden, individualmente, terminou com um diferencial de -18, com algumas sequências defensivas à sua maneira que nem sempre podem ser atribuídas à falta de condicionamento físico.
Se Lue decidir insistir neste cinco, o que provavelmente será o caso por algumas semanas, erros flagrantes e descuidos deste lado do campo terão de desaparecer em algum momento para que esta fórmula seja viável.
“Foi estranho estar em campo sem jogar na pré-temporada ou mesmo fazer um campo de treinos completo com a equipa. Estava a fazer o que podia, com base nos meus instintos de basquetebol. Eu joguei e tentei tornar o jogo fácil para todos”, disse Harden após o jogo.
Kawhi Leonard, Ty Lue e os outros apoiaram Harden.
“Ele fez um bom trabalho. Foi o seu primeiro jogo em muito tempo e leva tempo para recuperar as pernas e a condição. Para mim, foi bom e envolvia todos ao apresentar-se muito bem no pick and roll”, disse Leonard.
“Em termos de talento, esta é uma das equipas mais fortes das quais pude fazer parte. Encontraremos uma maneira de fazê-la funcionar. Há muitas variáveis, mas foi bom. Jogar com estes tipos foi divertido e há muito otimismo a acontecer”, continuou George.
“No geral, orquestrou bem o jogo. Fez as escolhas e passes certos. Ele foi muito bom, mesmo que leve um pouco de tempo para estar na condição física necessária para um jogo. Nós entendemos isso. Em qualquer caso, a sua presença em campo foi sentida”, concluiu Ty Lue.
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O treinador dos Clippers admitiu ter indicado cerca de 10 partidas para definir a sua ideia sobre este cinco e sobre os possíveis ajustes a serem feitos. À primeira vista, parece inevitável que um jogador como Terance Mann acabe por regressar, o que relegaria James Harden ou Russell Westbrook para o banco, com a missão de gerir a segunda unidade.
Os Clippers estão atualmente em 7º com um registo de 3-3. É de esperar que, uma vez que este teste de 10 partidas seja concluído, não ficarem muito para trás nesta implacável conferência Oeste.
