A decisão dos Suns surpreendeu
Embora a sua saída tivesse aumentado de possibilidade desde o final da temporada, Deandre Ayton permanecerá nos Phoenix Suns. A equipa decidiu igualar a oferta que o poste, agente livre restrito, assinou com os Indiana Pacers. E sem a menor hesitação.
O front office dos Suns tinha 48 horas para tomar a decisão. Mas assim que teve a hipótese, imediatamente optou por garantir o seu jogador. Ayton tem um novo contrato de quatro anos e 133 milhões com a equipa que o escolheu em 2018.
Phoenix nem sequer tentou negociar um “sign-and-trade”. Myles Turner, disponível do lado de Indiana, parecia ser uma contrapartida adequada para isso. Um sinal de que a equipa claramente não tinha intenção de abrir mão do jogador. Foi contra todos os últimos rumores para mantê-lo em Phoenix.
Até recentemente, os Suns não viam Deandre Ayton como um jogador merecedor de um contrato máximo. Surpreendentemente, acabaram por dar o que ele pedia desde o início. No entanto, demorou até que os Pacers fizessem uma oferta para a equipa mudar de posição.
Mesmo que isso signifique dar a o máximo sem pestanejar, os Suns provavelmente poderiam ter feito isto por conta própria. Teriam economizado o tempo de todos, além de beneficiar o relacionamento com o jogador. Indiana também não teria de dispensar quatro jogadores para libertar massa salarial.
O salário anual, de aproximadamente 33,25 milhões, corresponde aproximadamente ao que eles recusaram dar a ele no verão passado. Ayton já era elegível para uma extensão de cinco anos e 177 milhões em 2021. Cerca de dois milhões a mais por temporada do que Indiana ofereceu.
O poste tinha saido de uma excelente campanha de playoffs. Tinha sido um tremendo trunfo para Phoenix em ambos os lados do campo na sua corrida para as finais da NBA. Assim com 22 anos, ficou particularmente surpreendido com a sua excelente defesa contra o MVP Nikola Jokic e Anthony Davis. Ser negado o contrato máximo depois de mostrar tal promessa foi uma clara deceção para o jogador.
Neste verão, os dois lados fizeram exatamente o oposto. Deandre Ayton foi decepcionante na pós-temporada. Jogou apenas 17 minutos no jogo 7 contra os Mavericks, com 5 pontos e 4 ressaltos, vendo a sua equipa perder no banco. Provavelmente o pior contexto possível antes de negociar um novo contrato.
E agora?
Agora que Phoenix igualou a oferta, Ayton pode preparar-se para jogar mais uma temporada com a camisola que sempre conheceu. A primeira escolha do draft de 2018 não pode ser transferido até 15 de janeiro. A partir dessa data, e até o verão seguinte, terá o direito de vetar qualquer negociação.
Portanto, há pouca possibilidade de que o poste seja enviado para os Nets num potencial pacote por Kevin Durant. Devin Booker não pode ser transferido para lá enquanto Ben Simmons estiver no plantel. Chris Paul provavelmente não é o que Brooklyn está a procurar.
Em 2022-2023, os finalistas da NBA de 2021 certamente sairão com o mesmo grupo dos últimos dois anos. Um coletivo em que Deandre Ayton ainda ocupa um lugar central.
Com uma temporada de 17,2 pontos por jogo, 63,4% de lançamentos e 10,2 ressaltos em média, o poste é um dos pilares do projeto.
Muitos insiders descreveram uma divisão real entre o jogador e a sua equipa desde o final do ano. Mais especificamente, o seu relacionamento com Monty Williams, treinador, e com Chris Paul seria particularmente mau. Começar a temporada com Ayton até parecia “insustentável” até agora, segundo o Bleacher Report.
Se tudo isto for verdade, a decisão dos Suns de mantê-lo num contrato máximo é ainda mais surpreendente. Acima de tudo, os dois lados terão de encontrar uma maneira de se dar bem, dentro e fora de campo, para tentar o título no próximo ano. Ao completar 24 anos em breve, Deandre Ayton ainda tem espaço para melhorar.
