+47, a estatística mais incrível das finais da NBA

Os Spurs têm dominado os primeiros períodos desde o início da série. Ainda assim, estão a perder por 3-1 frente a New York.

À primeira vista, o resultado da série parece claro. Os Knicks lideram por 3-1 frente aos Spurs e estão apenas a uma vitória do título da NBA. Depois da maior recuperação da história das finais, New York parece ter assumido definitivamente a vantagem psicológica sobre o adversário.

No entanto, uma estatística saltou imediatamente à vista ao analisar os números da série. Após quatro jogos, os Spurs apresentam um diferencial de +47 nos primeiros períodos destas finais. E, apesar disso, estão à beira da eliminação.

O fenómeno tornou-se quase uma constante. Nos quatro jogos disputados até agora, San Antonio assumiu sistematicamente o controlo da partida desde os primeiros minutos.

No jogo 4, os texanos abriram mesmo com um parcial de 12-2 antes de desmontarem a defesa dos Knicks. No final do primeiro período, já venciam por 19 pontos, a maior vantagem após os primeiros 12 minutos de um jogo das finais da NBA desde 2016.

Mas este cenário não surpreendeu ninguém, porque se repete desde o início da série. Os Spurs construíram vantagens de 10 ou mais pontos em todos os quatro jogos. Durante longos períodos, pareceram até ser a equipa mais impressionante em campo. E, ainda assim…

Como é possível estar +47 e perder três jogos?

Essa é a grande questão.

Os Spurs dominaram amplamente os inícios dos jogos. Impuseram o seu ritmo. Controlaram muitas vezes uma parte inteira da partida. Mas falharam na capacidade de manter esse nível de execução durante os 48 minutos.

O jogo 4 resume perfeitamente este paradoxo.

San Antonio marcou 76 pontos na primeira parte. Os triplos entravam de todo o lado. Victor Wembanyama controlava o jogo. Karl-Anthony Towns foi rapidamente para o banco devido a faltas. Tudo parecia funcionar.

Depois, tudo mudou.

Os Spurs marcaram apenas 30 pontos após o intervalo. Terminaram a segunda parte com 8 lançamentos convertidos em 39 tentativas e cometeram 10 perdas de bola. Uma quebra brutal que permitiu aos Knicks assinarem a maior recuperação da história das Finais da NBA.

Dylan Harper pode ter encontrado a explicação

Após o encontro, o rookie dos Spurs apresentou uma análise particularmente interessante.

“Abandonámos tudo aquilo que nos tinha permitido ter sucesso. Na primeira parte, muitos lançamentos difíceis entraram, mas isso aconteceu porque estávamos a jogar da forma certa. Deixámos de o fazer na segunda parte por causa da vantagem que tínhamos. Não podemos aliviar a pressão.”

Estas palavras vão ao encontro da análise feita por Victor Wembanyama após o jogo. O francês explicou que os Spurs deixaram de fazer circular a bola e abandonaram a execução do seu jogo coletivo.

Ou seja, o problema pode não ser tático.

Pode ser mental.

Uma série mais equilibrada do que parece

O resultado de 3-1 pode dar a sensação de que os Knicks estão a dominar estas Finais. Mas os jogos contam uma história diferente.

Os Spurs lideraram em todos os encontros. Construíram vantagens importantes. Em vários momentos pareceram ser a equipa mais talentosa em campo.

Mas os Knicks possuem algo que poucas equipas demonstraram nestes playoffs: uma capacidade quase sobrenatural para sobreviver aos momentos difíceis.

Quando estão a perder por 10 pontos, continuam vivos.

Quando estão a perder por 20, continuam a lutar.

Quando estão a perder por 29, acabam por ganhar.

É precisamente isso que torna esta estatística de +47 nos primeiros períodos tão impressionante e, ao mesmo tempo, tão absurda.

A grande questão antes do jogo 5

À entrada para o jogo 5, San Antonio provavelmente não precisa de descobrir uma fórmula mágica.

Os Spurs já mostraram várias vezes que sabem como controlar um jogo frente aos Knicks.

A verdadeira questão é muito mais simples:

Como transformar 12 minutos de excelência em 48 minutos de consistência?