Walker Kessler nos Lakers? Uma Hipótese Cada Vez Mais Real!
Uma das prioridades dos Los Angeles Lakers neste mercado foi encontrar um poste titular capaz de equilibrar o plantel. Apesar da contratação de Deandre Ayton, a formação californiana esteve muito próxima de assegurar Walker Kessler, jovem poste dos Utah Jazz que gerou grande entusiasmo dentro da organização.
Embora a negociação tenha falhado, a história pode não ter terminado. Segundo Tony Jones, jornalista do The Athletic, Kessler poderá voltar a estar ao alcance dos Lakers já no próximo verão.
A estratégia financeira dos Jazz
O motivo prende-se com a decisão de Utah em não avançar já com uma extensão do contrato de rookie do jogador. Caso renove mais tarde, em 2026, Kessler terá um cap hold de 14,9 milhões de dólares, valor que permite aos Jazz manter flexibilidade financeira para explorar o mercado antes de chegar a acordo com o atleta.
Graças aos bird rights, a equipa pode ultrapassar o limite salarial para o manter. Esta estratégia segue a linha de outras movimentações feitas, como as trocas de Collin Sexton e John Collins, que abriram espaço financeiro e acrescentaram escolhas de draft.
Oportunidade para os Lakers
Este cenário mantém a porta entreaberta para os Lakers. O contrato atual prevê que, no verão de 2026, Los Angeles tenha apenas cinco jogadores sob vínculo, sem contar com casos como o de Austin Reaves, que deverá abdicar da player option de 14,9 milhões.
No total, poderão libertar cerca de 111,5 milhões de dólares em salários, verba suficiente para apresentar uma proposta tentadora a Kessler, e possivelmente obrigar os Jazz a igualar a oferta.
Um poste em ascensão
Com apenas 24 anos, Walker Kessler é visto como um dos postes defensivos mais promissores da NBA. Na última temporada, registou médias de 11,1 pontos, 12,2 ressaltos e 2,4 desarmes de lançamento por jogo, com impressionantes 66,3% de eficácia de lançamento. Além da presença defensiva, é também uma ameaça constante em situações de pick-and-roll e situações acima do aro.
O grande “se” da equação
Ainda assim, o possível encaixe de Kessler nos Lakers dependerá da forma como a equipa gerir o seu plantel até lá. O front office tem dado sinais de estar disposto a sacrificar margem salarial futura em troca de competitividade imediata, o que poderá condicionar os planos de longo prazo.
O verão de 2026 promete, por isso, ser de grande interesse não só para os Lakers e Jazz, mas também para toda a NBA.
