Jogador mais baixo da história, vai ter a camisola retirada
Tyrone «Muggsy» Bogues passou toda a sua carreira na NBA a olhar para cima, devido à altura dos restantes jogadores. Agora, serão eles a olhar para cima para o homenagear. Ou, pelo menos, para o seu nome e número.
Os Charlotte Hornets anunciaram na terça-feira que a camisola número 1 de Bogues — o jogador mais baixo de sempre da NBA, com apenas 1,60 metros — será retirada numa cerimónia ao intervalo do encontro frente aos Milwaukee Bucks, marcado para 11 de fevereiro.
«Que ironia, não é?», comentou Bogues.
«Depois de tantos anos a olhar para cima, a olhar para as outras pessoas, chega este momento especial. Quando aquela camisola for finalmente erguida, será como se fosse eu a olhar para baixo, para o mundo inteiro. Vai ser um momento surreal.»
Bogues será o terceiro jogador a ter a camisola retirada pelos Hornets, juntando-se a Bobby Phills (número 13) e Dell Curry (número 30).
Começou a carreira em Washington e mudou-se para Charlotte através do Draft de Expansão de 1988, tendo feito de Carolina a sua casa desde então.
«Charlotte recebeu-me de braços abertos», afirmou Bogues.
«Este é o lugar a que chamo casa há mais tempo do que qualquer outro, até mais do que Baltimore, a cidade onde cresci. Por isso, receber este tipo de reconhecimento, e ver a organização olhar para mim desta forma, significa tudo para mim e para a minha família.»
Bogues disputou partes de 14 épocas na NBA, passando a maior parte desse período em Charlotte, além de representar os Golden State Warriors, os Washington Bullets e os Toronto Raptors.
Foi a 12.ª escolha do Draft de 1987, uma posição antes de os Indiana Pacers selecionarem Reggie Miller. Acabaria por disputar mais jogos na NBA do que todos os outros jogadores dessa classe, exceto oito.
Ao longo da carreira, registou médias de 7,7 pontos e 7,6 assistências por jogo. Fez parte de equipas dos Hornets que alcançaram pelo menos 50 vitórias em três épocas consecutivas e integrou também o grupo que conquistou a primeira vitória da organização numa eliminatória dos Playoffs, em 1993.
«Muggsy esteve connosco desde o início e jogou sempre com coração, determinação e espírito competitivo, características que fizeram dele um dos favoritos dos adeptos», afirmaram os copresidentes dos Hornets, Rick Schnall e Gabe Plotkin, num comunicado divulgado na terça-feira.
«Com apenas 1,60 metros, superou obstáculos ao longo de toda a carreira e provou que tinha lugar entre os melhores jogadores do mundo. Tornou-se uma referência para várias gerações, mostrando aos mais jovens que a sua altura não tem de limitar aquilo que podem alcançar.»
Durante a carreira de Bogues, o jogador médio da NBA media cerca de 2 metros e pesava 96 quilos. Bogues era aproximadamente 40 centímetros mais baixo e 35 quilos mais leve do que essa média.
Mesmo depois de se retirar, continuou ligado aos Hornets, representando frequentemente a equipa em eventos comunitários e viajando pelo mundo como embaixador da NBA.
Bogues sabe que ajudou a mudar a modalidade, contrariando a ideia de que era necessário ter uma determinada altura para chegar à NBA.
«Eu era como qualquer miúdo que tinha um sonho», afirmou Bogues.
«Continuei a acreditar e a ter sucesso. A minha mentalidade era simples: se jogas contra os melhores e consegues ter sucesso frente aos melhores, então mereces estar entre os melhores.»
