Deni Avdija e a ascensão de um israelita que vai causando incómodo na NBA
Os Portland Trail Blazers somaram esta madrugada a quarta vitória consecutiva nos últimos jogos e a boa fase da turma do Oregon tem nome: Deni Avdija. O ala de 25 anos é um dos jogadores em melhor forma na NBA atualmente e caminha a passos largos para ser estreante no All Star Game, mesmo sendo um dos atletas que mais gera discórdia entre os adeptos.
Deni Avdija é atualmente um dos nomes emergentes na NBA, que vai firmando o seu estatuto como uma verdadeira estrela. Após cinco temporadas nos Washington Wizards, foi necessária uma troca para os Portland Trail Blazers que desbloqueasse por completo o potencial de um jogador que sempre deu indícios de ser mais. O israelita tem atualmente média de 26.3 pontos, 7 assistências e 7.2 ressaltos por jogo nesta temporada, sendo o grande motor da turma de Portland, que vai lutando pelos playoffs num Oeste bastante competitivo.
No entanto, o crescimento do jogador no mundo da NBA tem causado incómodo na comunidade de adeptos, dada a sua nacionalidade. Com o panorama atual da Guerra no Médio Oriente, o jogador, que é o único israelita na NBA, é visto por muitos como um símbolo de Israel, algo que não vêm só pela nação que consta no seu passaporte.
A verdade é que o jogador tem sido encarado como um símbolo nacional e até utilizado como campanha do Estado de Israel nos palcos da NBA. Várias contas oficias e ligadas ao governo israelita partilham com frequência os feitos do jogador, com a #IsraeliPride.
Entre outros episódios, destacam-se também as mensagens que o jogador escreve nas próprias sapatilhas de jogo muitas vezes em hebraico, com citações como “O Povo de Israel Vive”. A isto junta-se o facto de Avdija ter cumprido o serviço militar obrigatório das IDF (Forças Israelitas) e estar constantemente ligado a eventos da embaixada israelita nos EUA, encontrando-se com soldados feridos ou veteranos.
Apesar de já ter manifestado o seu desejo pela paz no Médio Oriente, vários adeptos continuam a censurar o jogador e o seu crescimento na NBA, algo agravado pelo facto de a NBA sempre ter sido uma liga politicamente progressista em vários aspetos (na história recente o exemplo do Black Lives Matter). A indignação rebentou quando o nome do ala dos Blazers surgiu em sétimo lugar do Oeste nas votações para o All Star Game, com mais votos que jogadores como Kevin Durant e Lebron James.
O incómodo não passa obviamente pelo talento de Deni Avdija, que é merecedor da posição em que surge na lista, mas pela forma como o regime israelita tem aproveitado a imagem do jogador como um embaixador do regime, passando uma imagem de excelência internacional, num momento em que o país sofre acusações dadas as circunstâncias políticas e humanitárias.
Mesmo envolvido em controvérsia, a ascensão de Avdija na NBA é certa e na última madrugada voltou a brilhar com 41 pontos na vitória dos Blazers frente aos Houston Rockets por 103-102. A presença no All Star Game é quase certa e as casas de apostas já o colocam como favorito a vencer o troféu de Most Improved Player desta temporada.
