Bradley Beal nos Suns, irá realmente funcionar?

Ao apostar na continuidade, no desenvolvimento dos seus jovens talentos e num recrutamento criterioso e ponderado em torno da estrela Nikola Jokic, os Denver Nuggets mostraram que ganhar um título da NBA obviamente não é apenas um conjunto de individualidades, mas que também é possível ir construindo o coletivo com sucesso. Este é exatamente o modelo que a liga espera defender ao endurecer muito severamente as sanções financeiras contra as organizações que pagam imposto associado a contratos máximos. A resposta dos Phoenix Suns? Um bom e velho modelo ao conseguir Bradley Beal para apoiar Devin Booker e Kevin Durant.

Matt Ishbia, que acabou de comprar a organização do Arizona, deu um segundo grande golpe ao conseguir Beal, menos de seis meses depois de trazer Durant para Phoenix. Duas transferências que dizem muito sobre as ambições do proprietário. Ele está pronto para enfrentar as consequências de pagar impostos astronómicos pelos próximos cinco anos. Com um objetivo muito claro, o título, agora, imediatamente.

Os três All-Stars representam mais de 126 milhões de dólares entre eles, para um teto salarial estimado em torno de 136 milhões na próxima temporada. É simples, com Deandre Ayton, os Suns já estão acima do imposto de luxo sem terem encontrado o quinto titular. Mesmo que o poste das Bahamas seja provável de ser negociado nos próximos dias/semanas, talvez numa troca de um ou mais jogadores.

Phoenix sacrificou toda a sua profundidade de banco para colocar as mãos em Kevin Durant e Bradley Beal. Mostrar pessimismo em relação aos Suns não é questionar o poder de ataque deste “Big 3” recém-formado, mas questionar como criarão a equipa ao seu redor. Especialmente sendo privados de vários ativos importantes no mercado, por estar bem acima do limite.

Resumindo, não podem contratar jogadores além do mínimo. Também têm uma “exceção comercial” no valor de 5 milhões e, no entanto, podem estender os seus próprios agentes livres. Torrey Craig, Josh Okogie, Jock Landale e Damion Lee provavelmente irão ficar e isto não é tão mau. Principalmente se Deandre Ayton for trocado por, hipoteticamente, Myles Turner e TJ McConnell. Dá um conjunto bastante aceitável, sem ser excepcional para além dos três supertalentos.

Kevin Durant, Devin Booker, Bradley Beal, um trio formidável em teoria

Em teoria, o “encaixe” puramente desportivo é muito bom. Pelo menos é compreensível. Estes três jogadores são complementares em campo. Devin Booker deu um salto significativo nos últimos playoffs, encontrando-se realmente no comando do ataque, deixando Chris Paul, numa função mais secundária. Ele será o “líder” de Phoenix. Líder até certo ponto, não vai reinventar-se, mas vai continuar a assumir cada vez mais a criação. Ele distribuiu mais de 7 assistências, sendo o melhor marcador.

Beal também é capaz de criar. Mas provavelmente já sabe o que esperar quando desembarcar em Phoenix, numa equipa que conta com dois dos melhores atacantes do campeonato. Terá de voltar a jogar sem bola, dando ainda mais ênfase a esta vertente do seu jogo, cortando e aproveitando os espaços criados pelos seus companheiros. Sabendo que também terá os seus momentos de brilhar com a bola na mão.

Durant é um jogador de basquetebol tão completo e tecnicamente forte que se adapta a qualquer situação, qualquer padrão e sem dúvida a qualquer companheiro de equipa. Novamente, em teoria, isto é bastante impressionante.

O sucesso das “superequipas”, no entanto, reside principalmente na capacidade de uma (ou mais) das três estrelas se sacrificarem. De facto, para julgar verdadeiramente estas estrelas, deve-se focar na terceira opção designada. Quando Chris Bosh ou Kevin Love aceitaram assumir um papel completamente diferente daquele que era o deles, isto deu equipas campeãs da NBA.

Qual será terceira opção?

A terceira estrela é aquela que preenche todas as lacunas. Quem está realmente preparado para fazer isto em Phoenix? Kevin Durant é indiscutivelmente o mais completo de todos. É alto e móvel o suficiente para trazer defesa e ressaltos nesta liga onde jogadores poderosos não são uma legião grande.

Ele também é uma verdadeira estrela, uma ameaça permanente sem a bola, um atacante de elite… pode ser quase uma pena saber que marcar pontos ainda é o que ele faz de melhor e, sem dúvida, melhor do que qualquer outro na NBA. No entanto, um KD a 23-24 pontos e 60% nos lançamentos, com um Beal na mesma média e um Booker mais próximo dos 30, faz sonhar.

Sonhar é o objetivo em Phoenix. Mas sonhar tem um custo. Com tantos milhões de dólares investidos, os Suns esperam um retorno rápido. A pressão para vencer será forte. Especialmente porque Beal está sob contrato até 2027 por grandes quantias. A vantagem é que ele ainda é relativamente jovem, pois está prestes a completar 30 anos. A janela de oportunidade está aberta para três ou quatro temporadas.

Talvez a oportunidade oferecida pelos Wizards fosse boa demais para ser recusada. A “cláusula de não negociação” do contrato de Bradley Beal permitia ao jogador controlar o seu destino. O que explica por que os Suns abandonaram “apenas” CP3, Landry Shamet e as segundas escolhas (possivelmente uma troca na primeira ronda) para o seu terceiro All-Star. Uma oferta bastante fraca para um jogador que estava a marcar mais de 30 pontos por jogo há dois anos.

Precisamente, esta famosa “cláusula de não negociação”, também está incluída no contrato de Beal em Phoenix, segundo relata Adrian Wojnarowski. O que representa um problema real se o jogador não mantiver uma boa saúde ou se baixar muito rapidamente. Porque os mais de 50 milhões que lhe serão devidos a partir de 2024 provavelmente pesarão muito na folha salarial. Especialmente se o Suns não vencerem. 

O futuro dirá se o front office deu um golpe de mestre ou um grande erro. Em todo o caso, as “superequipas” já estão de volta. Sem nunca ter realmente acabado.