A troca dos Detroit Pistons para o regresso às finais

Após quase um mês de competição, os Detroit Pistons lideram a conferência Este. Eles têm o segundo melhor registo da NBA, com 11 vitórias em 13 partidas. Apenas duas temporadas atrás, esta mesma equipa histórica precisava de 62 jogos para atingir a marca de 10 vitórias. Que mudança! Uma renovação mostrada o ano passado quando, no final de uma longa reconstrução, a equipa de Michigan finalmente se classificou para os playoffs após seis anos de espera. Mas a parte mais difícil é sempre confirmar.

Este é o desafio que aguarda Cade Cunningham e companheiros em 2026. Por enquanto, começou bem. Carregados pela sua jovem superestrela, os Pistons são a sensação do momento. Eles vencem partidas, mas também o fazem da maneira que o público local aprecia o basquetebol, tudo com esforço, combatividade, defesa (3ª defesa da NBA com 109 pontos sofridos em 100 posses de bola). Aproveitando o desempenho de Cunningham, que tem uma média de 27 pontos e quase 10 assistências, e Jalen Duren a caminho de assinar um contrato de extensão.

Os próximos meses parecem emocionantes e o futuro é brilhante. As performances são fortes o suficiente para realmente sugerir que são confiáveis. Ser cauteloso e pessimista em relação a este grupo quase soa como injustiça.

No entanto, a temporada ainda é longa e, não importa o que digam, o jogo ofensivo dos Pistons continua muito focado nas mãos de Cunningham. Um sistema que pode mostrar limites nos playoffs contra adversários mais bem preparados e prontos para dificultar a vida ao motor da equipa.

A conferência Este parece ainda mais aberta do que o anunciado e Detroit pode ter caminho aberto. Assim é melhor correr um risco. Um risco calculado. Poderíamos muito bem tentar trazer este clube lendário de volta à vanguarda. Entre 2003 e 2008, os Pistons disputaram 2 finais e 4 finais de conferências, conquistando também um anel. Desde então? 4 eliminatórias em 17 temporadas e nenhuma série vencida. Para garantir esta mudança, pode haver uma grande troca a ser feita.

Lauri Markkanen, uma estrela esquecida para os Detroit Pistons

Detroit recebe: Lauri Markkanen, Kevin Love.
Utah recebe: Jaden Ivey, Tobias Harris, Isaiah Stewart, escolha de primeira ronda do draft dos Pistons de 2026 (desprotegida), direito a troca em 2027, escolha de primeira ronda do draft de 2029 (protegida por 1 a 10).

Vamos primeiro falar sobre o que Detroit está a abdicar. Tobias Harris é um bom veterano que desempenhou um papel importante durante a excelente temporada passada. Mas jogou apenas 6 partidas e até perdeu a série de 6 vitórias consecutivas dos Pistons. Já não é essencial. Ele está até um pouco fora de seu normal (39% em lançamentos, 28% de três pontos). E Lauri Markkanen o substituiria na posição, sendo mais jovem, mais habilidoso e simplesmente mais forte.

Isaiah Stewart é um trabalhados necessário para uma equipa. Mas também é um dos raros jogadores a apresentar um +/- negativo desde o início da temporada. Ele é dispensável, especialmente com Paul Reed pronto para assumir mais responsabilidades, certamente num registo diferente.

Jaden Ivey é a peça central do pacote oferecido aos Jazz. Separar-se dele equivale a traçar rapidamente um limite de um jogador de 23 anos que foi escolhido na quinta posição e que certamente não mostrou tudo o que é capaz. Só que ele ainda está lesionado. E, um dos denominadores comuns entre as fortes atuações recentes dos Pistons é… a sua ausência. Não está claro se conseguirá estar com Cade Cunningham. Provavelmente sim. Mas isto permanece incerto. Colocá-lo no negócio quase garante que haverá troca. Há também um cenário em que Detroit mantém o jogador, mas inclui mais uma ou duas escolhas.

Vamos ao jogador(s) que chega). Markkanen está hoje, aos 28 anos, no topo do seu jogo. Ele não tem a popularidade de outros grandes marcadores desta liga porque joga em Salt Lake City, numa equipa com a qual poucos acompanham e vence poucos jogos. Mas está pronto. Pronto para a responsabilidade. Ele tem 29 pontos, 48% em lançamentos, 39% de três pontos e 6 ressaltos desde o início da temporada. Estatísticas dignas de um verdadeiro All-Star de qualidade.

Os Pistons precisam dessa criação extra e desta pontuação. Eles precisarão disso para garantir a vantagem de jogar em casa nos playoffs, com menos folga possível de Cade Cunningham (que falhou 31 lançamentos num jogo na semana passada). Eles precisarão dele ainda mais quando as hostilidades de playoff começarem.

O finlandês é uma estrela. Ele é capaz de assumir o peso do ataque, mas também de ajudar. Ele pode jogar com ou sem a bola. Dará espaço para uma equipa que precisa de jogar contra Ausar Thompson e Jalen Duren no cinco inicial. E, em teoria, as suas qualidades combinam perfeitamente com as de Cunningham. Juntos, podem formar uma dupla que provavelmente fortalecerá consideravelmente o ataque dos Pistons (15º na NBA).

Utah não conseguiu transferir Lauri Markkanen depois de fazê-lo assinar o novo contrato no ano passado. A reconstrução será concluída em breve em Salt Lake City, mas o projeto estará em muito melhor forma com Ace Bailey, Keyonte George, Jaden Ivey e um dos muitos atacantes de qualidade (Cameron Boozer, AJ Dybantsa, Caleb Wilson) da classe 2026.

Para os Pistons, mexer numa equipa vencedora às vezes é contra instintivo e muitas vezes é uma má ideia. Mas às vezes é preciso saber como retocá-la para ver algo maior.