Os Knicks dão a volta aos Spurs e entram a vencer nas Finais
Durante quase três períodos, o cenário parecia favorável a San Antonio. Os texanos encontraram soluções mesmo sem depender exclusivamente da sua superestrela, o banco fez a diferença e os Knicks pareciam constantemente correr atrás do resultado. Mas New York recusou-se a desistir, acabando por virar o encontro num último período controlado do início ao fim.
Os Spurs tinham o jogo na mão
O início da partida deixou os adeptos dos Spurs confiantes. Depois de alguns minutos complicados, a entrada de Dylan Harper e Luke Kornet mudou completamente o rumo do jogo. Harper trouxe imediatamente agressividade e energia, liderando uma sequência de 20-3 que abalou os Knicks.
San Antonio chegou mesmo a ter uma vantagem de 14 pontos no segundo período. Harper brilhava, Julian Champagnie convertia lançamentos importantes nos cantos e os Knicks tinham dificuldades em encontrar ritmo ofensivo.
O problema foi que os Spurs nunca conseguiram desferir o golpe final. Desperdiçaram demasiados lançamentos abertos, especialmente da linha de três pontos, permitindo que New York permanecesse sempre por perto.
Brunson sobreviveu a tudo
A vitória dos Knicks tem inevitavelmente a assinatura de Jalen Brunson. Curiosamente, o seu jogo começou da pior forma possível.
O base falhou seis dos primeiros sete lançamentos e ainda sofreu dois sustos físicos: primeiro no joelho e depois no tornozelo. Apesar disso, recusou desaparecer da partida.
Terminou com 30 pontos, convertendo 12 dos seus 31 lançamentos. Na segunda parte recuperou a agressividade, atacou repetidamente o cesto e forçou faltas. No quarto período assumiu completamente o controlo da partida, somando vários cestos decisivos, incluindo um triplo num canto e um fadeaway crucial já no último minuto.
Towns, Anunoby e Hart foram fundamentais
Embora Brunson tenha liderado ofensivamente, esta foi uma vitória claramente coletiva.
Karl-Anthony Towns contribuiu com 18 pontos e 12 ressaltos, mantendo os Knicks na luta quando os Spurs ameaçavam fugir no marcador.
OG Anunoby somou 17 pontos e teve um papel importante no momento em que New York assumiu a liderança no último período.
Já Josh Hart, apesar dos problemas de faltas, voltou a demonstrar porque é uma das almas desta equipa. Terminou com 14 ressaltos, 6 assistências e várias ações defensivas decisivas nos momentos finais.
Noite frustrante para Wembanyama e os Spurs
As estatísticas de Victor Wembanyama podem enganar quem não viu o jogo. O francês terminou com 26 pontos, 12 ressaltos e 3 desarmes de lançamento, mas teve enormes dificuldades ofensivas.
Wembanyama converteu apenas 6 dos seus 21 lançamentos de campo. Nunca encontrou verdadeiramente o ritmo, foi obrigado a tentar muitos lançamentos difíceis e mostrou sinais de frustração ao longo do encontro. Manteve-se produtivo graças aos lances livres e continuou a ter enorme impacto defensivo, mas não conseguiu impor o domínio habitual.
À sua volta, as boas surpresas da primeira parte foram desaparecendo. Harper terminou com 16 pontos e 8 ressaltos, enquanto Champagnie também marcou 16 pontos, mas apenas conseguiu um ponto após o intervalo.
Os Spurs pareceram durante muito tempo a equipa mais sólida e controlaram grande parte do jogo. Contudo, quando a partida se transformou numa batalha de carácter e resistência mental, os Knicks mostraram-se irrepreensíveis.
Depois de recuperarem de uma desvantagem de 14 pontos, impulsionados por um Brunson fisicamente limitado mas imparável e por um coletivo que nunca desistiu, os Knicks regressam a Nova Iorque com a vantagem de campo e uma série de 12 vitórias consecutivas. Para San Antonio, o Game 2 já assume contornos de enorme importância.
