Chet Holmgren, um desaparecimento que levanta dúvidas para o futuro

Há jogos que não definem uma temporada inteira, mas que podem deixar marcas profundas. Para Holmgren, este jogo 7 perdido pelos Oklahoma City Thunder diante dos Spurs encaixa perfeitamente nessa categoria.

Tudo o que construiu até aqui não desaparece por causa de uma noite menos conseguida. A sua época continua a ser excelente, o seu perfil continua raro e o seu valor para Oklahoma City permanece enorme. Mas, quando a equipa mais precisou dele, desapareceu.

Dois lançamentos tentados. Num jogo 7. Num encontro em que Wembanyama teve de lidar com cinco faltas pessoais.

O número é brutal, quase incompreensível, e revela algo que vai muito além da simples falta de eficácia. Holmgren não se limitou a falhar o jogo: praticamente não teve impacto nele.

Um contraste difícil de ignorar

O mais curioso é que a sua série não estava a ser negativa. Antes deste último encontro, teve vários momentos de qualidade, na linha de uma temporada globalmente muito positiva.

Holmgren terminou em segundo lugar na votação para Defensor do Ano e confirmou a sua importância na estrutura dos Thunder, campeão da NBA na época passada e construído para permanecer no topo durante muitos anos.

A extensão máxima do seu contrato, que começará acima dos 40 milhões de dólares por época e ultrapassará os 50 milhões nos últimos anos do acordo, demonstra bem a confiança que Oklahoma City deposita nele.

É precisamente por isso que este jogo 7 gera tantas discussões.

Quando um jogador deste estatuto tenta apenas dois lançamentos no jogo mais importante da temporada, a pergunta torna-se inevitável:

• Foi apenas um acidente isolado?
• Um problema de papel na equipa?
• Um bloqueio mental?
• Ou uma limitação mais profunda perante um adversário específico?

Esse adversário chama-se San Antonio.

O problema chamado Wembanyama

Os Thunder conseguem dominar grande parte da NBA com Holmgren como pilar defensivo, finalizador próximo do cesto, ameaça exterior e terceira opção ofensiva de luxo.

Contra os Spurs, a equação muda completamente.

Victor Wembanyama não é apenas um matchup complicado. Está a tornar-se o principal obstáculo no caminho de Oklahoma City para chegar às Finais da NBA.

As duas organizações são jovens, profundas e ambiciosas. Tudo indica que estes confrontos se vão repetir durante muitos anos nos playoffs.

Nesse contexto, o duelo Holmgren-Wembanyama já não pode ser visto apenas como uma narrativa mediática.

O mais preocupante

Neste jogo 7, o mais alarmante não foi a falta de eficácia ou o reduzido volume ofensivo. Foi a sensação de que nunca tentou assumir o controlo da situação.

Mesmo quando Wembanyama estava condicionado pelas faltas, Holmgren não atacou essa vulnerabilidade. Não colocou pressão sobre a defesa dos Spurs. Não obrigou San Antonio a ajustar-se.

E defensivamente também não teve impacto suficiente para compensar o silêncio ofensivo.

Oklahoma City deve trocar Holmgren?

Os Thunder possuem algo que poucas equipas têm:

• Um MVP em Shai Gilgeous-Alexander;
• Um núcleo jovem de elite;
• Escolhas de Draft em abundância;
• Flexibilidade salarial;
• Perfis defensivos de grande qualidade.

Mas esta série também mostrou algo importante: sem Jalen Williams, Holmgren não deu a sensação de conseguir assumir o papel de segunda opção ofensiva numa equipa que quer ganhar campeonatos.

Aos 24 anos, isso não significa que o teto esteja definido. Continua a ser um jogador valiosíssimo e uma peça fundamental numa equipa de topo. Praticamente qualquer organização da NBA adoraria contar com ele.

Mas o Thunder já não vive da promessa. Vive da necessidade de ganhar. E por isso surge uma questão desconfortável:

Será Holmgren o segundo ou terceiro melhor jogador ideal para derrotar os Spurs de Wembanyama?

Paciência ou mudança?

Os cenários mais radicais já começaram a aparecer.

Há quem imagine Oklahoma City a incluí-lo num pacote para adquirir uma superestrela ofensiva mais fiável. O nome de Giannis Antetokounmpo surge naturalmente nessas especulações.

No entanto, seria surpreendente ver o GM Sam Presti abdicar tão rapidamente de um jogador jovem, integrado e essencial para a identidade defensiva da equipa.

A via mais provável continua a ser a paciência:

• Recuperar Jalen Williams;
• Manter a base do grupo;
• Ajustar algumas peças secundárias;
• Avaliar outros jogadores, como Luguentz Dort, também muito discreto nesta série.

Oklahoma City não precisa de entrar em pânico.

Mas ignorar aquilo que este jogo 7 revelou seria um erro.

O próximo passo

Até aqui, Holmgren sempre transmitiu a imagem de um jogador competitivo, provocador e confiante.

Neste encontro, essa personalidade simplesmente não apareceu. Não respondeu ao desafio.

Não aproveitou o momento.

Numa conferência Oeste onde Victor Wembanyama começa a assumir cada vez mais protagonismo, este tipo de ausência não passa despercebida.

Se Oklahoma City quiser voltar às Finais da NBA e conquistar novos títulos, Holmgren terá de ser mais do que um excelente jogador de época regular ou um complemento ideal.

Terá de aparecer quando Wembanyama estiver à sua espera. 🏀