Nikola Vucevic, golpe de mestre para os Celtics?

À medida que o fim do prazo de trocas se aproximava, os Celtics foram buscar Nikola Vucevic a Chicago, enviando Anfernee Simons e uma escolha de segunda ronda na outra direção. Em teoria, a troca parece uma “decisão estratégica”. Os Celtics estão a responder a uma necessidade na posição de poste, onde Neemias Queta tem sido a opção a titular, ao mesmo tempo em que melhoram a sua situação financeira.

Boston não tinha profundidade no esquema, especialmente quando a temporada aumenta o ritmo e as rotações diminuem. Os minutos dados a Neemias Queta e Luka Garza ajudam, até surpreenderam, mas mantém-se uma lacuna, uma opção interior capaz de dar pontos. É aqui que Vucevic pode entrar.

O poste montenegrino chega com um raro perfil ofensivo para um jogador da sua estatura. Ele pode marcar de várias posições, jogar corpo a corpo, servir de âncora para a posição e obrigar as defesas a fazer uma escolha. Numa equipa onde principalmente Jayson Tatum e Jaylen Brown já estão a atrair as atenções, adicionar alguém que sabe marcar vai mudar algo na estratégia.

É aqui que o termo “golpe de mestre” começa a surgir. Como Boston não apenas recrutou um poste útil, a equipa também reduziu a folha salarial. Simons tinha um contrato mais pesado, Vucevic um contrato a expirar mais leve, e essa diferença salarial é suficiente para mover valores na contabilidade dos Celtics. A ideia pode não ser consensual, mas é decisiva, Boston tem mais margem, nomeadamente no que diz respeito aos constrangimentos ligados às penalidades por ultrapassar o salary cap, sem desistir de se manter competitivo no imediato.

Obviamente, esta não é uma troca perfeita, e é precisamente por isso que é interessante. Vucevic não é um defesa de elite, longe disso. Alguns adversários nos playoffs podem expor os seus limites se Boston muitas vezes o deixar numa ilha, longe de ajudantes. A equipa técnica terá de ser inteligente, onde Neemias Queta preenche um papel importante. Escolher as sequências com cuidado, cercá-las com os perfis certos, aceitar que Vucevic é uma alavanca ofensiva e não um seguro contra todos os riscos na defesa. Mas a equação continua favorável, porque os Celtics não precisavam de uma âncora defensiva. Precisavam de um veterano confiável que pudesse desempenhar um papel específico e evitar que a equipa entrasse em colapso quando a rotação não dá tanto.

Pelo contrário, a questão mais delicada diz respeito ao equilíbrio global. Boston perde um marcador em Simons, o tipo de jogador que consegue dar uma série de lançamentos e recuperar o ritmo em cinco minutos. Payton Pritchard provavelmente assumirá mais responsabilidades a sair do banco, e a segunda unidade terá de encontrar um novo ritmo. Neemias Queta poderá também ajustar o seu papel. Em troca, o ataque dos Celtics ganha um ponto de fixação interna que pode estabilizar as noites em que o lançamento exterior não cai.

No final, esta troca indica uma coisa simples, Boston recusa-se a escolher algo diferente que não seja o imediato. Os Celtics estão a fortalecer onde precisam, ao mesmo tempo em que recuperam o controlo da sua flexibilidade financeira. Não é um sucesso imediato para os fãs.

É o tipo de movimento que não mexe a liga de momento, mas torna-se muito útil em abril, quando uma série é disputada precisa de soluções diferentes.