Spurs-Wolves, um Jogo 6 que promete incendiar Minneapolis

Os San Antonio Spurs estão a apenas uma vitória da final da Conferência Oeste. A equipa texana lidera a série por 3-2 frente aos Minnesota Timberwolves antes de um Jogo 6 explosivo no Target Center, onde Minnesota vai jogar literalmente pela sobrevivência na temporada.

Se Victor Wembanyama e companhia fecharem a série esta noite, terão encontro marcado com o Oklahoma City Thunder na final do Oeste. Caso contrário, tudo ficará decidido num perigosíssimo Jogo 7.

Wembanyama continua a ser o centro de tudo

A primeira grande chave da série continua obviamente a ser Victor Wembanyama. Nestes playoffs, o francês apresenta médias de:

• 20,4 pontos
• 11,2 ressaltos
• 4,2 desarmes de lançamento

Mas os números nem contam toda a história. Wembanyama tornou-se o verdadeiro centro gravitacional da defesa dos Spurs. No Jogo 5 voltou a demonstrar isso mesmo:

• 27 pontos
• 17 ressaltos
• 5 assistências
• 3 desarmes

E uma área pintada completamente fechada para Minnesota. Após o jogo, Anthony Edwards resumiu bem o sentimento geral:

“Houve coisas que o Wemby fez para as quais simplesmente não tínhamos resposta. Só podíamos esperar que falhasse.”

Como travar Wembanyama?

É precisamente aí que Chris Finch terá de encontrar soluções melhores do que apenas “rezar”.

Rudy Gobert consegue dificultar algumas posições ofensivas e Naz Reid pode afastá-lo do cesto em certos momentos, mas Minnesota não pode permitir que Wembanyama encontre ritmo tão cedo como aconteceu no Jogo 5. Nesse encontro, o francês já tinha:

• 18 pontos
• 6 ressaltos
  após apenas um período.

Os Timberwolves deverão apostar em:

• ajudas defensivas mais rápidas,
• dobras agressivas,
• contacto físico antes da receção,
• e talvez até formações mais baixas para tentar puxá-lo para longe do cesto.

O problema? Isso pode abrir espaço para:

• Devin Vassell
• De’Aaron Fox
• Stephon Castle
• Keldon Johnson

O lançamento exterior será decisivo

Outro ponto fundamental será a eficácia de três pontos dos Spurs.

Na série:

• San Antonio lança apenas 33% de três
• Minnesota está nos 34%

Mas existe uma diferença clara:

• nas três vitórias dos Spurs → 37,5%
• nas duas derrotas → apenas 24%

San Antonio não precisa de uma noite histórica no tiro exterior. Mas precisa de converter o suficiente para impedir os Wolves de colapsarem totalmente sobre Wembanyama.

Quando os lançadores castigam:

• a gravidade ofensiva de Wemby torna-se quase impossível de defender.

Quando falham cedo nas posses:

• os Spurs tornam-se mais precipitados,
• mais jovens,
• e mais vulneráveis.

Anthony Edwards tem de responder

Do lado de Minnesota, tudo começa com Anthony Edwards.

Continua a ser o único jogador da equipa capaz de virar completamente um jogo através:

• do volume ofensivo,
• da potência física,
• e da criação individual.

Os Spurs perceberam isso perfeitamente no Jogo 5:

• enviaram constantemente dois defensores muito altos,
• obrigando Edwards a largar a bola cedo.

Resultado:

• apenas 13 lançamentos tentados
• 20 pontos em 8/13

Estatisticamente eficiente… mas pouco dominante para uma equipa encostada às cordas.

No Jogo 6, Edwards terá de:

• atacar mais cedo,
• pressionar o aro,
• obrigar Wembanyama a defender em movimento e não apenas como “torre de controlo”.

Minnesota precisa de ajuda coletiva

Os Wolves também vão precisar muito mais dos restantes jogadores. Julius Randle terá de aproveitar os mismatches sem cair em isolamentos forçados. Jaden McDaniels precisa de evitar problemas de faltas.

E jogadores como:

• Ayo Dosunmu
• Naz Reid
• e o banco

terão de compensar a ausência de Donte DiVincenzo, especialmente ao nível do ritmo e do lançamento exterior. Minnesota dificilmente sobreviverá se Edwards estiver sozinho contra a defesa mais impressionante destes playoffs.

O fator emocional pode decidir tudo

Os Spurs já provaram que conseguem vencer em Minneapolis. Mas fechar uma série fora de casa exige outro nível de maturidade. Depois do Jogo 5, Wembanyama deixou o aviso:

“O trabalho ainda não está terminado. Falta-nos mais uma vitória para chegar à final da Conferência.”

E é exatamente isso que está em causa.

San Antonio tem:

• o melhor jogador da série,
• o momento psicológico,
• e todas as armas necessárias.

Agora falta provar que já tem maturidade suficiente para eliminar Minnesota antes que a série volte completamente a abrir.