Vencer Houston sozinho?
Os Lakers terminaram a temporada regular em 4º lugar na conferência Oeste, com um registo de 53 vitórias e 29 derrotas, o que lhes dá vantagem em casa na primeira ronda contra os Rockets, logo atrás deles, com 52-30. Em teoria, o cartaz já é interessante entre os Lakers e a equipa física de Houston, agressiva e reforçada na experiência pela presença de Kevin Durant. Só que o contexto recente muda completamente a leitura desta série.
Los Angeles aborda este duelo com enormes incertezas em torno de Luka Doncic, lesionado na coxa esquerda, e Austin Reaves, vítima de uma lesão oblíquo esquerdo com ausência estimada entre quatro e seis semanas. Os Rockets são, portanto, os favoritos nas casas de apostas, o que só mudará se Luka regressar rapidamente durante a série…
Podemos colocar a questão, se os Lakers passarem nestas condições, não será uma das façanhas mais uncríveis na carreira de LeBron James, especialmente nesta fase da sua carreira e aos 41 anos?
Doncic lesionou-se a 2 de abril contra os Oklahoma City. O seu regresso ainda não tem uma data à medida que a série se aproxima. Reaves sofreu uma lesão na mesma partida, com uma ausência anunciada de quatro a seis semanas, o que claramente o coloca fora do radar para o início deste confronto. LeBron terá, portanto, Deandre Ayton, Rui Hachimura, Marcus Smart e outros como ajudantes.
Houston terminou a temporada com 52 vitórias, terminou muito forte com 9 vitórias consecutivas e chegou com frescura e ambição. Resumindo, exatamente o tipo de perfil que supostamente explodiria uma equipa dependente de um veterano de 41 anos.
É aqui que o debate fica interessante. Não, provavelmente não seria “maior” que o feito de 2016. Não, pode não ser a versão mais dominante de LeBron. Mas em termos de contexto, desgaste, idade, carga ofensiva e simples improbabilidade, isto entraria imediatamente na conversa.
Se ele eliminar estes Rockets quase sozinho, isto claramente terá que ser creditado a ele em futuras discussões sobre o seu legado. A tarefa promete ser árdua e começará durante a noite de sábado para domingo, às 1h30, com o jogo 1 na Crypto.com Arena.
